中国人为什么要过年？说到根子上，是中华文化使其然。
中华文化是崇尚伦理的文化，可以说是伦理至上，甚至有时候伦理得都有点过度的文化。伦理文化是以家庭、家族为本位和出发点的，从这个意义上说，伦理文化就是亲情文化。亲情，亲情，亲人之间的感情。血缘联系是亲人形成的基础，那么，亲情就是以血缘为基础的本乎天然的人类情感。这种情感一旦确立，就具有了相对稳定、持续难断、络连牵延等特点。加上几千年来，中国的文化人（主要是儒家）的析理、总结、提升、规范、教导等等，亲情文化就成了渗入中国人血脉骨髓中的世代相传的文化，只要你是中国人，这样的文化就随你终生。
亲情是需要表现、释放、交流、互动、开花、结果的。于是，有了节日。节日为亲情的展示、演绎、发展等等，提供了必要的时间和空间的条件。清明、端午、中秋、重阳……依时序排接、轮转，而春节，也就是年，尤其被重视。为什么呢？大自然到了冬天，天寒了，地冻了，大多植物凋零了，不少动物蛰眠了，相应的，人们的活路也少了（尤其是农民兄弟），时间相对宽松了。再者，春夏秋冬，一年到头，总该休整、回顾、总结一下吧？年又是人成长的路碑，过一年，长一岁。需要，使年投人所好地顺势而生、依情而来。
到了快过年的时候，大家顶风冒雪，从四面八方，搭机乘车，千里万里地朝家里赶，谓之“回家过年”。为什么要回家过年呢？因为家里有亲人，有思你的老爹老娘，有盼你的老婆孩子，有念你的兄弟姐妹。亲情给人温暖、给人希望、给人快乐、给人鼓励。对一个中国人而言，如果失去了亲人的关怀，没有了亲情的抚慰，这个人的幸福感、安全感、存在感，就大打折扣了。
回家过年又被称为“团年”。这个“团”字，若作形容词用，和“圆”同意；若作动词用，指将某些元素、事物会合在一起；若作名词用，指圆形或圆球形的物品，也指由多人、众人组成的集体、队伍。于是，“团年”，就有了在“年”这个特定的时空节点，亲人族众们团聚、团圆、团结、会合、集合、联合等意思。
对一个传统家庭而言，父母是“团年”的核心、中心、支柱，好比一骨朵蒜，父母长辈就是处于中心部位的那个蒜柱，儿女后辈则是围绕着蒜柱的蒜瓣儿。如果只有蒜柱，没有蒜瓣，或只有蒜瓣，没有蒜柱，那就意味着这骨朵蒜解体了，不再是一骨朵蒜了，也就无所谓、谈不上“团”了。