龙是中国的象征，“我们都是龙的传人”。几千年来，中国人以“龙”为荣，把“龙”文化代代相传。长宁县是“中国竹子之乡”，勤劳善良的竹乡人民更是把“龙”作为美好的图腾之物，他们就地取材，用竹篾条编成竹龙，再在外面糊上绵力好、抗拉力强的皮纸，扎成了一条条形状各异火龙、竹龙、金龙、盐龙、祥龙、太平龙、水龙……，举行耍龙、烧龙等活动，给竹乡人民和中外游客带来更多的欢乐。
据中共长宁县委书记刘立云介绍，长宁县自古就有在正月十四、十五烧龙灯的习俗，为顺应民意，进一步弘扬传统的龙文化，深入发掘竹海文化和花船、链枪、牛灯、车灯、杂耍、高跷等民俗文化，丰富长宁的旅游文化，中共长宁县委、长宁县人民政府本着欢乐、祥和、安全的原则，决定与中共宜宾市委宣传部、宜宾市人民政府新闻办公室联合举办
“龙灯节”， 并且已在2006年和2007年春节连续举办了两届，在2008年春节继续举办以“风情竹海闹元宵 秀水长宁迎奥运”为主题的第三届竹圣龙灯节。
打造完整的具有长宁特色的龙灯文化
年近70岁的长宁县龙灯协会会长张玉龙说，我们家族在清朝同治年间就是长宁县最大的几支耍龙队伍之一，耍龙习俗一直延续到上个世纪五、六十年代。过去龙分为几个派别，比如说水龙就代表龙王，保护人民风调雨顺，象鼻龙代表佛家，独角龙代表道家，还有猪、牛、妈等神龙。
长宁县人民政府县长曾健介绍，过去烧龙灯活动虽然都在搞，但是比较分散和零乱，没有形成完整的体系，举办龙灯节，目的就是将传统的龙灯文化形成完整的具有长宁地方特色的龙灯文化。
祭龙
“天苍黄、地苍黄，竹海之都设祭坛。有请龙王来作客，风调雨顺保安康。”在祭坛上，身着道士服装的张玉龙怀中报剑，振振有辞。“千年竹都，源远流长。上承天恩，下承龙惠。代代繁衍，生生不息。值此盛世，风调雨顺，物阜年丰。新春之际，神龙降临，苍生有幸，万民欢腾。”
祭龙是龙灯节的开始。祭龙就是对龙的敬仰，祈求龙保佑人民风调雨顺，五谷丰登。祭龙时设一祭坛，正中摆一张祭桌，桌后案头放置龙头，背面置8面黄龙旗。主持人身着道士服，手中拿一拂尘，两旁分立两人，一人端一个盘子，盘中装有圣水、道符、纸钱，另一人怀中抱剑。
祭龙仪式中的高潮就是画龙点睛。唐·张彦远的《历代名画记·张僧繇》曰：“金陵安乐寺四白龙不点眼睛，每云：‘点睛即飞去。’人以为妄诞，固请点之。须臾，雷电破壁，两龙乘云腾去上天，二龙未点眼者见在。”
因此，龙一定是要点晴的。龙点睛之后，主持人说：“片片鳞甲闪银辉，有眼无睛看不清。今日朱笔来点染，目光闪烁藤空飞。”随着主持人剑的指引，苍龙向四周环绕，行拜谢之礼。
“此龙不是凡间龙，本是云霄下九重。五湖四海都不去，今日要把竹乡游。”鼓声响起，各龙散开，翩翩起舞；随着旗子号令，面向祭坛参拜。一拜苍天：“银河之中炼成形，原本天上银龙星。有幸今日归竹海，不忘苍天养育恩。”二拜天地：“广袤大地茫茫苍，收纳江海在胸膛。龙藤江河威力大，感谢大地我亲娘。”三拜民众：“龙生江海任遨游，龙在神州靠人佑。但愿烈焰烧我身，腾空化作一神龙。”“神龙也是为民龙，呼风唤雨显威风。呼风给人送清爽，雨润山乡更安详。”
“各位父老乡亲，今晚神龙就要升天，敬请各位乡亲不吝钱财，多备些烟花爆竹，让竹海龙在烈焰中腾飞，成为神龙，成为庇佑竹乡人民的神龙。鸣炮。”
耍龙
“拜年了！拜年了！”祭龙仪式结束后，各龙灯代表队绕场一周，在经过主席台时，向主席台拜年，并进行精彩的耍龙表演，展示花船、链枪、腰鼓、狮灯、牛灯、车灯、杂耍、高跷、秧歌等民俗活动。
每个龙灯代表队由横幅、龙灯、方阵、民俗表演等组成。每个方阵分别是花号、竹笛竹萧、竹笔、连枪、云豹、中华鲟、琴蛙、竹荪、竹笋等特色队伍。
游龙
耍龙结束后，队伍按照“龙灯节”横幅、八面龙旗、点睛龙、子龙、彩旗队方阵、彩车方阵、中华鲟方阵、云豹方阵、花号方阵、竹笛竹箫方阵、竹笔方阵等顺序，沿着竹都大道、竹韵广场、街心花园等县城主要街道进行游行，向群众表演和展示丰富的龙文化和民俗活动。
花号、竹笛、竹萧、竹笔、连枪等民俗工艺品都是竹做成的。鲟、云豹是长宁的特有保护动物，目前国家已投入1700万在长宁县建立白鲟、中华鲟和达氏鲟的救护中心，专门用来救护长江上游鲟等珍稀特有鱼类。用方阵来展示，是为了更好地继承传统，唤醒人民的环境保护意思。
烧龙
最吸引人的，莫过于当晚的烧龙。民间认为，烧龙的火焰越高，龙就腾得越高，年辰也就越好；龙烧得越光，舞龙人就越吉利，运气就越好；火炮放得越多，人的晦气就越少，进的财就越多。在烧龙时，水铁花、礼花、鞭炮花，全部上阵。
在晚上六点过，街道上等候烧龙的人群，按奈不住早早地在燃起了烟花爆竹。烧龙正式开始是在七点。“喷、喷、喷、喷”，4响礼花升上天空，宣告了烧龙活动正式开始。
“快点、出龙！快点、出龙了！”这时候，舞龙人就头戴竹帽，手舞竹龙，赤着上身，狂奔而出。各龙灯代表队也鱼贯前行。
由于古时长宁没得烟花，当地百姓索性就发明了铁花和铁水花，这也是“龙灯节”的一绝。铁水花是将白口铁熔化成铁水，一人用小勺舀起，抛向空中，另一人则用木板击铁水，铁水向天空飞溅，宛如礼花绽放，十分好看。铁水花配料和击打十分讲究，要做到“花多而亮，且不伤人”，不仅要有娴熟的击打技艺，还要两人配合和谐、默契。铁花是将铁粉、火药、镁粉装在竹筒里，点燃引线，群星闪烁，十分好看。好的筒花可以烧几分钟。
“水花又来！水花又来！”，“火炮又来、火炮又来。”舞龙人害怕自己的龙烧得不够好，就往铁花、水花多的地方，鞭炮密集的地方钻。
“哗、哗、哗”，“噼噼啪啪、噼噼啪啪、噼噼噼啪啪、噼噼啪啪啪”，人们也就点燃鞭炮，冲向竹龙、太平龙、祥龙……把整个活动推向了高潮。
送龙
送龙是烧龙活动的最后一项。在晚上九点后，忙了一天的舞龙人就可以喘一口气了。这时，他们将烧得只剩下光秆秆的龙灯，拿到淯江河边，摆上香案，点燃灯烛，将龙的骨架用火烧尽，送龙归天。当然，舞龙人是要将龙须和龙头上值得纪念的物什自己留着，或者赠送亲友，挂在屋里辟邪。
放河灯
“纸船明烛照天烧”，一盏盏闪烁的河灯，在淯江中飘溢。晚上十点，人们聚集到淯江河边，点燃河灯，让对来年美好生活的祝愿和疾病灾祸顺水飘流。
放河灯，是华夏民族传统习俗，用以对逝去亲人的悼念，对活着的人们祝福。
采青
采青就是采摘青菜，也是长宁正月十五的一个特色活动。正月十五过完了，春节就暂时告一段落，就要忙于春耕了。采一点儿“菜”回家，也就是采一点儿“财”回家。过年也是山神过节的日子，采的菜多，山神馈赠得也就越多。采的菜根须多，来年的福禄寿也就多。
十五的白天，农村的人就相互打个招呼，说“你家的菜好好哟，今晚我要来采点儿哟。”“要的，没关心”。晚上，县城的人也到郊外，采一点菜（财）回家。当然，有些人想农民重菜也很辛苦，就在采过的菜地里留下菜钱。周小平 刘龙泉