9月16日，首届海内外佛教界公祭炎帝祈福世界和谐大典在湖南省株洲炎帝陵隆重举行。
本次盛典由湖南佛教协会、株洲市政府联合主办。全国人大、全国政协、中央统战部、国家宗教局、国务院新闻局、中国佛教协会有关负责人，省委常委、统战部长李微微，省政协副主席刘晓，以及北京大学、中国人民大学等高校的知名学者和教授出席祭祖大典。来自北京、天津、山东、上海、广东及港澳台等地和美国、泰国、新加坡、印度尼西亚、马来西亚的高僧大德，近千僧尼和海内外上万信众汇聚于此，虔诚祭拜中华民族始祖炎帝神农氏，缅怀始祖的丰功伟绩，弘扬炎帝“不畏艰辛的艰苦创业精神、敢为人先的开拓创新精神、厚德载物的民族团结精神、为民造福的崇高奉献精神”，祈愿祖国和平统一、民族繁荣昌盛、世界和谐太平。
上午8时39分，万人肃立，长号声声，锣鼓阵阵，幡旗猎猎，龙狮劲舞，参加祭祖大典的各界嘉宾跟随引导仪仗队，自祭祀大道南端出发，经咏丰台、朝觐广场、龙珠桥，缓步进入祭祀广场。
9时09分，来自中外佛教徒朝拜的中心之一、汉族地区佛教全国重点寺院——北京灵光寺的两队乐手，身穿绣金白褂，吹响雄浑古曲，祭祀广场长号悠扬。仪式主持人宣布：海内外佛教界公祭炎帝祈福世界和谐大典仪式开始。击鼓九通，鸣金九响后，在鞭炮和鼓乐声中，代表海内外所有佛教弟子的千名僧尼、万名信众传递过来的108样鲜花素供品被摆放在庄严的供桌上。伴着悠扬的古乐，各方嘉宾和佛教高僧依次向炎帝神农氏敬献花篮。
随后，僧尼和信众齐声颂吉祥经《宝鼎赞》、《心经》、《死宏誓愿》，共同祈福世界和谐。接着，主祭人——全国政协常委、中国宗教和平委员会常务副主席、中国佛教协会副会长、湖南省佛教协会会长圣辉大和尚，向始祖炎帝神农氏敬献高香。淡淡馨香，缕缕青烟，全体祭祖人员向神农氏三问讯，虔诚致敬。
在肃穆庄严的气氛中，主祭人恭读祭炎帝陵文：“……懿维我祖，浩浩农皇……愿此佑庇，佛门增光，缘厚德宽，福慧无量……”字字句句，颂扬着炎帝开启文明、奠基华夏的丰功伟绩，表达着华夏子孙弘扬炎帝精神、凝聚民族情感、促进祖国完全统一、实现中华民族伟大复兴的宏愿和决心。读完祭文，主祭人将帛书置于香炉中焚烧。
4名僧尼领着上万信众齐声高唱《三宝歌》，令人心潮澎湃。随后，雄壮激昂的乐声骤响，全体祭祀人员伴随乐声，同声高唱《祭炎帝》，祭祖仪式圆满结束。
祭祖仪式完毕后，嘉宾们瞻仰了神农大殿，然后步行至谒陵广场，举行盛大的开午门仪式并谒陵。随着震天撼地的锣鼓声，6条九节中国龙上下翻腾，昂然欲飞；两只北狮伴着鼓点，腾跃起舞，虎虎生风；20只唢呐奏响古曲《大开门》，炎帝陵殿午门徐徐打开，嘉宾们缓缓步入午门，进行礼亭，入炎帝殿至墓碑亭，虔诚拜谒炎帝陵墓。
在御碑园中，全国政协民宗委副主任杨同祥为此次祭始祖祭文碑揭碑。