如果从十岁算起，我的象棋之龄该有三十多年了。回味起来，觉得我们的祖先真是聪明，怎么发明出这么个玩意儿，让你百玩不厌。那楚河汉界，三十二个子，竟能起风聚云，揭沙走石，演衍出雾雨谲迷，雷霆万象。我曾问一个下了一辈子棋的老者，见过没有走得一模一样的两盘棋，老者想了想，唉呀一声连说没有没有。中国有”世事如棋局局新”的话，看来是至真之言。

有人说象棋里面有”腐败”，是”按老皇历沿世袭制排列位次确定级别”，而且，马只能走”日”字，相只能走”田”字，炮只能隔着打，兵卒被置于阵地前沿，是最初的牺牲品，一旦冲过河，退路也就断了；将和帅呢，总是躲在那个”包厢似的指挥部”里，让两个不走正道的谋士护卫着，从来不上前线，不下基层……说得很有些道理。但这样的”腐败”，却是不好反的。原因在于，规矩是千百年来形成的，是大众认可的，如若变更，还得经过大众同意，否则，变了也是白变。而且，稍作变更，也就没有了现在的象棋，而成了另一种什么棋。看来，要下象棋，就得遵守通行的规矩。这就像我们加入WTO，就得按WTO的规矩来一样。

学会下象棋是在”文革”开始的时候，那时候我上小学三年级。有一段时间学校停了课，无事可干，就到街道上看下棋。故乡栎阳镇三八逢集，当地人叫过会，每次过会，街东头稍开阔的那片地方，就摆开几个棋摊子，或疏或密地围几圈人。下棋者多为中老年人，有一高一低，一个翘山羊胡子一个细眯着眼的两个老汉，几乎是会会都到的。他们带着自家的象棋来上会，上会的主要目的好像就是下棋。那棋子就装在粗布兜里，棋盘画在一片麻布上。

几个老汉的棋艺都差不多，有输有赢的样子。后来棋摊上出现了一个穿四兜中山装的的人，五十岁左右吧，面皮白白的，看样子是个干部，说是从哪个城市下放回来的，家在西边某个村子里。此人棋高一筹，几个老汉都不是他的对手。他带的棋也气派，老汉们的棋核桃大，且裂缝缺豁脏兮兮，他的棋大如月饼，刻字清晰，又新又亮。另外，老汉们的嘴角叼旱烟锅，他则夹根卷烟抽，走棋时不急不躁，四个指头把棋子夹起来，轻轻地朝下一放，中指和食指再稍稍向前一按，姿势很是优雅。

向这个”干部”挑战的是一个三十岁左右的农家”眼镜”，粗布衣衫，戴一副断了腿的白边近视镜，那镜片瓶子底似的，看上去度数不低。身量不高，瘦，又极爱说话，说的都是自己的棋如何如何好，别人的棋如何如何臭。于是开战，输了就驮一个子，也就是赢家将自己的兵或卒压在输家的卒或兵上，输家被”将”一次，这个兵或卒就可以”从天而降”。一般情形，都是”眼镜”驮子，有时驮满了五个还欠着几个，”眼镜”当然不服，嘴里叽哩咕噜。于是再战，战得别的棋摊都收拾了，人们全围过来。直到会毕人散甚至日落西山。当然，眼镜也有赢的时候，十之二三罢了。

我就是在这样的棋摊上看会了”当头炮”、”卧槽马”、”铁门拴”、”黑虎掏心”等等。那天，在棋摊碰见了北街的社娃，回家时他邀我到他家杀一盘–他家是有名的棋窝子，其父的棋就下得很好。我说我没下过呀，他说一下就会了。于是，在他家门房的炕头上，我平生第一次驱赶着车马炮上阵，三锤两梆子，我被杀得丢盔弃甲。再来，就好一些，再再来，更好一些。几天后，我和他下，他就赢不了我了。于是社娃挠着头惊讶：你学得真快呀！

从此，象棋之乐就开始恋爱于我了。和同伴下，和长辈下，和老汉们下。棋艺嘛，可以这么说：下得很好的人我下不过，一般会下者下不过我。如此棋艺一直伴随着我读中学、读大学、参加工作。至于与棋有关的故事，就多得很了。进报社不久的一天晚上，我到科教部的办公室串门，见老宋同志的桌上放着一盒棋，盖子揭开着，就说这棋子不错呀，老宋眉毛一挑：你还会下棋？我说马马虎虎。下一盘？我说行。于是摆开来。老宋赢棋心切，不料很快陷入僵局。他想一下子将死我，却被我反打了车，我说悔一步吧，他却说另摆另摆。那晚老宋三盘皆不胜，但那种干脆利落的风格却给我以深刻印象。宋氏风格不光表现在下棋上：明天退休，今天上完最后一个班，将桌面抽屉收拾干净，压一张纸条，从此，办公室里就再也没有他的身影了；几年后的某天早上，在大门外花坛沿上好好地坐着，身子忽然往后一倒，就走了，永远地走了。

入了文行，平时多接触文化人。文化人中不乏爱棋者。书法家吴三大的棋就不错，出子凌厉，常走出一些让你意料不到的妙着。那年省文联组织作家艺术家下基层采风，出发之前，我们在一家宾馆的大厅里交战了几盘。开局之前，我说吴大师啊，咱有个说头好不好，吴问啥说头，我说咱赢你的字吧，输一盘写一幅，如何？吴大师哈哈地笑了，说行行行。结果是一赢一输一和，平了。第四局刚把子摆好，文联领导就喊大家上车了。吴意犹未尽地说咱找空儿再下，我说行啊。不料再也没找着空儿。到了渭南，参观、采访、吃饭、联欢，晚上按说是有空儿的，但吴大书法家被人拉去写字了。拉的人备了一瓶五粮液，吴一沾酒，艺性大发，那字就写得天潇地洒。快半夜了，还被一群人围着。几次说不写了不写了，但总是经不住央求，又写了。后来，采风团的一位组织者上前救驾，卷走了毡垫，吴才松手。刚要离去，却看见了我，说铺纸铺纸，最后一幅。纸就铺在无毡的桌上，问给你写个啥，我说随你。于是龙飞蛇跑，宣纸上依次出现”钩沉为友”四个字。旁边人问”钩沉”何义，吴说”钩沉”就是下象棋。只说还能捞到再次”钩沉”的机会，不料第二天出发时，不见了吴，一问才知吴夫人病了，吴一大早就赶回西安了。

文人常说别人的婆娘，自己的文章，意思是婆娘是别人的好，文章是自己的好。我不像有的文人那样总说自己的文章多好多好，但我有时会说我的棋好，甚至说我是本省文坛的象棋冠军。说这话基于三点考虑：一来事实上论棋艺，省内文人能胜我者不多，文坛领袖陈忠实、贾平凹都是会下的，但他们赢不了我；二来我发现在玩乐之事上将自己吹一吹，犯不着王法，倒平添了几分幽默；三来这么一说，常常能招来颇不服气者，这样，棋盘一摆，就有了挑战和卫冕的味道，伴之以口舌铿锵，棋就下得尤有趣味。

著名作家方英文就是总不服气的挑战者之一。有一回，我和他在著名诗人远洲那里开战，自然是我赢得多了，但有一盘我输了，输在一个小卒子上，我一直围追堵截，想吃掉他那个过河卒子，但总归没吃掉。之后相见，他一开口就说庞进你没忘吧？哎呀呀，那个卒子呀，太有意思啦，回味无穷呀！还有一回，开盘前，他说咱赢个啥才好，我说一盘十块钱吧，就请在场的著名评论家杨乐生作裁判。乐生说行，你俩下，我钓鱼，如果你赢庞进一盘，庞进给你十块我也给你十块，如果你输了，你给庞进十块也得给我十块。方满口答应，说小事小事，钱财是世间最小的事。结果呢，方氏那天好像把棋仙得罪了，第一盘输了，说钱先欠着吧；第二盘又输了，还欠着；接下来一输再输，钱就一欠再欠；最后算下来，一共输了十一盘，欠款呢，一直未清算。这样就屡屡复制一个场面：每当我们三人相遇，一说到下棋，乐生就口诛方，说方英文个球蹾脸，欠人一百一十块，至今赖着不清账。方则没听到似的，环顾左右，优雅地抽烟、品茶，煞有介事地谈论别的什么事情去了。

 
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