散文以其所借助的不同的发表、传播媒介可以做多种划分。比如，可分为纸介散文和非纸介散文。
纸介散文有报纸散文、刊物散文、传单散文等。论功能和传达方式，它们各有其特点。比如报纸散文和刊物散文既有一致之处，也有一定的区别，可以在刊物上发表的散文不一定适合在报纸上发表，等等。从读者的角度讲，纸介散文的最大特点是阅读的随意性较强，可以在书桌前看，在公园里看，在火车飞机上看，甚至上厕所时看；可以坐着看，躺着看，蹲着看，爬着看，还可以拿支笔边画边记边看；今天看不完，明天接着看；还可以剪贴、保存下来，想什么时候看就什么时候看。
非纸介散文有广播散文、电视散文、手机短信散文、网络散文等。它们的功能和传达方式，也是各有特点。比如广播散文，主要通过声讯传播，诉诸于接受者的听力；优点是具有一定的灵便性，可与音乐相结合等，缺点是要受设备和播送时间的限制。电视散文，主要通过荧屏、声音传播，诉诸于接受者的视力与听力；优点是可与画面、音乐相结合，使散文的感染力得到增强，缺点同样是要受设备和播放时间的限制。手机短信散文，主要通过手机发、接短信的方式传播，诉诸于接受者的视力；优点是有一定的随意性，缺点是要受设备和篇幅的限制。广播散文和电视散文，伴随着广播和电视的诞生而问世，至今已有些年头了；手机短信散文和网络散文近些年才出现，属于方兴未艾的新事物。
所谓网络散文，即通过国际互联网发表、传播、欣赏的散文。国际互联网英文作“internet”。“net”是“网络”的意思；“inter”作为前缀，有“between”（在……之间）、“from one to another”（由此及彼）和“together”（共同、互相、彼此）等意思。这就告诉人们，只要一上网，你就处在一张特殊的大网之中了，就成为这张大网的一个“结”了。这张网有多大呢？可以这么说，地球有多大，它就有多大。网上有多少个结呢？有多少人上网，就有多少个结；而且这张网是很特殊的，其特殊在于，一般的网，结与结之间，多多少少都有一定的距离，而在互联网上，结与结之间是几乎没有距离的。这便使网络散文具备了非网络散文尤其是纸质散文难以企及的特点：普泛性、快捷性、交互性、宽容性和宣泄性。
网络散文的普泛性是说，其参与者具有普遍、广泛的特点，也即不管你是什么人，作家，非作家；本国人，外国人；年轻人，老年人……只要你上网，你就可以成为散文的创作者、传播者和欣赏者，这一条是非网络散文尤其是纸介散文所不能比肩的。网络散文的快捷性是说，无论发表、传播还是欣赏，网络散文都是快速而便捷的。非网络散文如纸介散文、广播电视散文，其发表和传播，一般都要经过审阅、编辑、排版、印刷及录音、拍摄、制作等等程序，这就需要一定的时间和周期；网络散文减少、压缩甚至取消了这些程序，一旦写成，马上就可以发表，随之便可传播；甚至可以边写边发表。网络散文的交互性是说，其作者和读者的身份是交互的，其反馈和交流是随时的、即时的、广泛的、日常的，如当前风行的“博客”（blog），即“网络日志”，就呈现出这种交互性。网络散文的宽容性是说，其受到的限制相对少，非网络散文往往要受到来自方方面面的制约，如纸介散文，就要受到题材选择、内容审查、版面安排、发表时间、印制份数、发行范围等等因素的制约，网络散文就不受或少受诸如此类的制约。网络的宣泄性与上述四性，尤其是宽容性有关：制约少了，宣泄就比较容易了。上网后，只要你不冲撞网管部门明示的那几根“高压线”，几乎是想写什么就写什么，想怎么写就怎么写，想写多长就写多长。于是，网络散文就出现了写个人遭际、命运者多，情绪化地发泄不满、不平者多，拖泥带水、拉拉杂杂者多的景况。
上述特点，使网络散文的优势和带来的问题显而易见。其优势是，打破了纸介散文那种作家写，报刊载，读者读的传统模式；大幅度地简化了散文的发表程序；淡化、弱化了来自方方面面的对散文发表和传播的种种制约：使散文的创作量（其中不乏艺术性、思想性都达到一定高度的精品）和阅读量大幅度地增加，呈现出大众写、写大众、大众读的繁荣景象。而且，随着上网人数的不断增加，相信会越来越繁荣。在这个意义上，我基本同意“网络散文是散文发展史上的一次革命”这样的说法。其带来的问题主要是，良莠不齐，泥沙俱下，那些艺术上不讲究、内容不怎么好的文章，有可能造成读者的时间浪费，并对其艺术审美和精神升华产生负作用。这就需要有人来做沙里淘金的工作；也对从事散文写作的作家们，提出了一个更高的要求，就是你得把好文章、把有特色的精品拿出来，否则就会被淹没。当然，需要指出的是，网络散文和非网络散文各有其优长，网络散文不可能取代非网络散文；两者之间也没有不可逾越的界墙，网络散文可以变成非网络散文，非网络散文也可以变成网络散文。还有，网络散文也是需要一些条件的，起码你得有一台电脑，而且要上网、会上网。

（本人是作者在中国首届网络散文研讨会的发言，发表于2005年11月12日西安日报）

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