尽管2012年壬辰年生肖龙票上张牙舞爪的形象争议重重，但如今此枚邮票的价格已涨了十多倍。显然，市场的力量也说明了“龙文化”已深入人心。

近些年来，中国学界颇有人反对龙代表中华文化，认为龙是邪恶的。我十多次带美国学生来华学习，我给他们设计了一个“老龙头”文化衫，我的学生们都视为珍宝，没有谁觉得“中国龙”代表邪恶。他们有时会觉得遗憾，抱怨在中国看到龙的形象太少。既然来中国，按理说，就是来到龙的国度，没有见到龙是很遗憾的事情，到巴黎错过了埃菲尔铁塔，到埃及看不见金字塔，你不遗憾吗？

在中国，龙的性格是多样化的。从汉朝龙的飘逸到唐朝龙的雄健都有，但龙更应该有令人敬畏的一面。鸦片战争后相当一段时间，中国积贫积弱，正应该有个庄严威武的形象自立于世界。但那时的中国却始终没有一个图腾可以代表令人敬畏的形象。1895年，甲午战争战败，李鸿章苦苦哀求日本全权代表伊藤博文减少赔款，说：“看在我这把老骨头的面子上，请再让数千万，算给老夫回国路费吧。”伊藤博文不允，分文不减。可见摇尾乞怜一钱不值，自尊自爱才受人敬畏。

20世纪80年代龙的地位在中国开始好转，《龙的传人》一首歌唱遍大江南北。自称“龙的传人”体现了中国改革开放初期的豪迈、自信与宽容，体现百年屈辱后，中国人继承传统面向世界的视野，更体现十年动乱后，中华民族大和解、大奋发的豪情，迎来了30年腾飞。今年春节联欢晚会又有《龙的传人》唱响。我想，在此壬辰龙年，我们应发扬80年代继承与创新精神，让龙的旗帜高高飘扬，迎来又一个30年的腾飞。

龙作为中华文化的图腾，作为中华民族的族徽已有6500多年历史，并不是帝王的专利品。即便在封建时代，平民百姓也没有放弃对龙的爱好，衣食住行年节喜庆寻常百姓家都有龙影飞舞，男女结合称作“龙凤呈祥”。龙是中华百姓的文化徽记，中国平民一直有“龙”的使用权。

中国龙是一个非常有想象力的形象。20世纪初西学东渐以后有学者说：中国人用一个“病蛇”作为标志，中国龙居然没有翅膀，西方龙都是有翅膀的。其实，想象无翅膀的动物飞翔正是东方智慧的表现。1926年世界看到，第一枚火箭上天并没有翅膀。中国龙消瘦而无翼正像现代火箭，它翻腾于沧海苍穹之际，洒脱豪迈腾空云际，必激发国人的想象力与创造性。

龙有强大文化凝聚力，激发世界华人华裔认同感，天下华人见龙无不有亲切感。西方龙是喷火，代表死亡，而中国龙喷水，代表生命。龙也有一种阳刚之气，而今天中国文化应该在阳刚之气方面有所加强。中华民族在苦难中成长出来，应该有走向新的高峰的豪迈。中国人除了逢年过节，平时提龙的频率并不高。但既然龙的作用那么明显，就应该借龙年之势，利用各种机会和形式，让龙在中国的地位更高一些，代表中国的形象更广一些，这样对中国崛起的大势是有益的。（美国卡尔顿大学教授 赵启光）