“如果不是筹建常州市舞龙舞狮运动协会，还不知道常州有近千支舞龙队伍，也不会了解龙城龙文化有着如此的历史积淀，更不会如此强烈地开始寻求：传统人文和现代竞技的融合、超越……”
这岂止是常州市龙狮协会秘书长、江苏技术师范学院体育部主任曾红卒的感触？
巨龙出龙
说到舞龙，不得不首先将视线投向金坛“巨龙”。
金坛直溪镇巨村巨龙队队长、常州龙狮协会委员欧阳洪福说——
巨村与丹阳、丹徒相接，乃三地交界之处，相传是一块“龙地”，元代末年刘伯温微服在村中坐馆教塾，与村民组织“龙灯会”教农民调龙灯。朱元璋建立明朝后曾召巨村龙灯去南京调舞，赏御书“巨龙巨也”以示褒奖，从此“巨龙”出名，村里舞龙成风，慢慢地形成了十几个自己的套路和特色，以气势恢宏和优美灵活传世。
解放前，每年正月十四，巨村都会开舞龙灯举行盛大的出龙仪式。解放后，由于种种原因，出龙仪式仅举行过一次便长期中断了。
上世纪八十年代初，通过老一辈艺人的传帮带，巨村舞龙逐渐复兴。九十年代，巨村舞龙先后在首届常州民俗风情旅游节、江苏省喜迎新世纪舞龙大赛、中华舞龙大赛等活动中展露风采，并应邀参加了天安门广场“庆祝澳门回归”庆典活动。而去年以来的两次出龙大会，则是巨村龙文化重新崛起的全面展示。
巨村舞龙代代相传，欧阳队长介绍，目前村里大大小小的舞龙队近20个，近3000名村民中，有十分之一会舞龙。正月十四一早，出龙的队伍一行二三百人开始绕村游行。队伍最前的是放铳炮的，用长竹筒支起炮仗，一路鸣放，其后是两面太平锣，紧跟着的是四面龙凤绣旗，写着“回避”、“肃静”字样的开道牌和万民伞；之后，专人抬着用于祭祀的猪羊鸡三牲和象征五谷丰登的彩扎；再往后，有锣鼓队、舞狮队、鱼灯队、湖船队以及十二生肖旗。
所有的队伍都是为走在最后的舞龙队护航开道的。前一条是草龙，巨村最早所舞的龙都是以稻草为材料扎制而成的，看上去十分威猛。一般春节结束后，都会将草龙烧掉，意为送龙回龙宫。不过，如今所扎草龙只用于巡游观看，不用于演出，也有象征传统的意思。压后的是男女舞龙队各两条。
出龙队伍所经之处皆有大批群众围观。队伍每逢涉水过桥都要放炮，沿途还有百姓在队伍经过家门时放鞭炮接龙。
出龙队伍在巨村内巡游一圈需一个多小时，然后到达祭祀的地点，过去都是在宗祠或土地庙，现在巨村无祠无庙，就选在村体育广场。临时搭建了一座祭台，一条百米长的龙灯盘踞于上，代替龙王。
祭祀的首个仪式是宣读祭文，一般由村内长者宣读，每年的内容也不一样，但主旨都是传承巨龙精神，弘扬传统文化，建设美好家园，颇能反映时代特色。祭文宣读完毕，便由舞龙队的领头者作代表，上香祭祀。接着，所有的舞龙队跟随领头者一起叩拜祭台上的巨龙。
礼毕之后，开始各项文艺表演，大多是传统文艺，如腰鼓、快板、说唱、荡花船、抬阁等，压轴的依然是舞龙表演。
九圈十三龙
历史上，“九圈十三龙”是对武进舞龙文化的写照。常州民间文艺家协会名誉主席韦中权告诉记者，“九圈十三龙”原指在武进某镇有9个村，9个村有13条“龙”，舞龙在武进的兴旺程度可见一斑。
据不完全统计，全市上千支舞龙队伍，六成来自武进。龙狮协会顾问金亚萍说，武进洛阳、遥观、横山桥、鸣凰等地的舞龙队尤其活跃，各具特色，其中洛阳26个村村村都有舞龙队。
在舞龙大军中，牛塘的“龙”不是很多，但“塘口黄龙”和“女子龙队”颇有影响力。
舞龙头的吴建刚是塘口龙队的“龙头”。现年49岁的吴建刚说，在他小时候，村里还没有一条像模像样的路，过年是全村老小特别开心的时候，大人沿运河牛塘桥到丫河段、在长约3里宽2米多的碎石子路调龙灯、踩高翘、舞马叉，小孩则在队伍边顽皮。村里有位长辈王明大在旧社会就是舞龙高手，塘口的龙从制作、到组织村民舞龙都离不开王明大的引导。伴随着舞龙队伍成长的吴建刚成年后自然而然加入舞龙队伍。
武进舞龙规矩多。逢年过节，龙队会走村串户为村民舞龙祈福，但必须做到“隔村不隔户”，即龙队如果进入某村，要么只是路过、不在任何一家门口舞动，要么就必须挨家挨户过堂表演；龙队遇到井，必须围着井口转一圈；龙队与龙队相遇，多半会请来当地尊长当裁判，进行“斗龙”表演，占上风的才有资格为村民舞龙送福……
为龙是尊，30年来，吴建刚手中舞过的龙已有6条，尽管早些年舞的龙已十分陈旧，但他专门把辅房的阁楼砌得高高的，把所有的龙安置其中。
在沿袭传统的同时，武进全民健身队伍的壮大，也为舞龙带来新的元素。傍晚时分，牛塘青云园总有热闹的风景，数百名村民聚集一起，拳、剑、舞、功、操锻练身体。两年前的冬天，牛塘中心小学退休教师杨秀琴发起成立女子舞龙队的倡议，受到健身伙伴的积极响应。一条青龙、一条黄龙，30名舞龙队员巾帼不让须眉，她们中年长的已有68岁，最年轻的也有50岁，在牛塘地区的文体活动中，时常能看到她们的风采。
牛塘和常州龙狮协会的大本营江苏技术师范学院近在咫尺，近水楼台让民间的舞龙队员闻领先风。观看了江技师“翔宇”舞龙队的表演后，吴建刚把体育竞技领域舞龙中的一些招式，借鉴融入了他们的传统舞龙表演中；为了让民间的“龙”也能登上正规的竞技赛场，牛塘的龙已从最初的15节，逐步缩减改制成9节标准比赛龙。
龙狮翔宇
岁月流转，舞龙已从一种以自发性、娱乐性、随意性为特点的中国民间传统文体活动，逐步发展成为一项具有健身功能的体育运动项目。在国家体育总局的领导下，舞龙舞狮运动经过不断的技术规范，已经走上了规范化、科学化、竞技化的发展轨道。
曾红卒介绍，全国很多高校都设有舞龙运动课程。2007年5月，江苏技术师范学院确定开设舞龙运动课程，形成新的体育教学特色。一方面，学院派教员外出学习培训；另一方面，请来全国知名资深的舞龙舞狮国际级裁判金永兴等前来常州授课。同时，从电信学院的一年级新生中，挑选了45名学生，组建起翔宇舞龙队。
“学院派”的舞龙训练十分枯燥和辛苦。一个动作往往要反复训练几百次，有的动作没有一定的身体素质很难完成。由于缺乏经验，在组队中，他们只注重队员的身高在1米65至1米75之间，根本不懂得队员戴眼镜会影响运动的效果、比赛的成绩等情况。
同年10月，稚嫩的队伍就首征在张家港举办的江苏省全民健身节舞龙舞狮大赛。10多名已经是精挑细选的选手一进入赛场被外地的老大哥笑话为“眼镜舞龙队”、“小个子精灵队”。衣裤连体的比赛服给选手们上厕所也带来些许尴尬。然而，压力就是动力，崭露头角的常州翔宇竟然在比赛中取得了第三名的好成绩。
首战成功，加上频繁参加一些表演活动，翔宇队员士气大振，训练也更刻苦。队伍先后获中华舞龙争霸赛铜奖、江苏省大学生龙狮锦标赛两金一银、全国青少年舞龙舞狮邀请赛铜奖等。伴随着翔宇队的成长，技师院4名体育教师先后通过考核，成为龙狮国家一级裁判员。2008年9月，舞龙课正式成为技师院选修课程。现技师院东方学院、机械学院、计算机学院等6个学院的学生热衷其间。
“龙”的士气还在很大程度上激励了学生更好地学习。舞龙队队员、国家奖学金获得者王虎说，他和队友们通常在晚上进行训练，回宿舍时往往已到学校熄灯时间，为此，他们充分利用白天时间埋头学习。因为舞龙，龙文化也激励着学生积极上进的热情，舞龙队员专门建立了“龙转乾坤”QQ群，增进友谊，陶冶情操。
有民间舞龙的基础，又有运动学科的新劲，今年4月常州市舞龙舞狮运动协会的成立水到渠成。常州市舞龙舞狮运动协会是常州市舞龙舞狮运动的群众性体育团体，是常州市体育总会的团体会员。旨在团结和依靠全市舞龙、舞狮运动爱好者和工作者，推动我市舞龙、舞狮运动发展，实施全民健身计划和奥运争光计划，努力提高技术水平，增进与国内外舞龙、舞狮运动组织和运动员之间的友谊与合作，促进社会主义政治文明、精神文明和物质文明建设，为发展舞龙、舞狮运动贡献力量。协会主办单位为江苏翔宇集团，江苏技术师范学院体育部为协会秘书处单位。
据介绍，今年下半年，龙狮协会将先后举办60条龙龙腾狮跃迎国庆活动、首届舞龙舞狮联赛、首届龙狮文化研讨会等，充分表现现代舞龙运动的文化传承功能、教化功能、健身娱乐功能、审美功能和民族凝聚功能。本报记者 钱静华