造纸术、指南针、火药、活字印刷术是中国古代的四大发明。这四大发明是中华民族对人类做出的伟大贡献，深刻地影响了世界文明的发展进程。然而，这四大发明多属于或偏重于科学技术领域。那么，中国古代在精神文化领域和日常应用领域有没有巨大的发明创造需要总结、弘扬呢？
回答是肯定的。
笔者认为中国古代在精神文化领域和日常应用领域都各有四大创造，合起来可称作“中国古代文化的八大创造”。
中国古代精神文化四大创造为：一，以儒家、道家、法家等为代表的先秦诸子学说；二，以李白、杜甫、苏轼等人的作品为代表的唐诗宋词；三，以《三国演义》、《西游记》、《水浒传》、《红楼梦》等为代表的明清小说；四，以龙、凤、太极八卦等为代表的象征系统。
中国古代日常应用文化四大创造为：汉字；中医；丝绸；瓷器。
之所以提出上述八项，是笔者从时间延续，空间普及，对人类文明的影响等三个维度考察的结果。
从时间延续上看——
精神文化四项：先秦诸子学说产生于春秋战国时期，距今已有2500年左右的历史；唐诗宋词产生于唐代和宋代，距今在1000年以上；几部著名的明清小说成书年代距今600年至200年；龙、凤和太极八卦初创年代更早，龙、凤初创于新石器时代早期，距今8000年左右；太极图有学者追溯到了屈家岭文化时期，距今达5000多年；八卦若以伏羲画卦算，距今在6000年以上，若以周文王画卦计，距今也有3000多年。
日常应用文化四项：据考古发掘提供的证据，汉字起源，目前已可追溯至仰韶文化和龙山文化时期的刻划符号，距今6000年到4000年；中医，若从神农炎帝、轩辕黄帝时代算起，距今不少于5000年；丝绸，考古提供的证据是产生于距今5000年以前的新石器时代，与传说中的黄帝元妃嫘祖“始教民育蚕，治丝茧以供衣服”相吻合；到了距今3000多年前的商代，我国的丝绸生产已初具规模，具有了复杂的织机和较高的织造手艺。瓷器，“原始瓷”可以上溯到龙山文化时期，距今4000余年；“真瓷”出现于汉晋时期，距今1500年以上。
从空间普及上看——
精神文化四项：先秦诸子学说构成了中华元典思想的基本内容，尤其是由孔子、孟子所创立的儒家思想，因了统治阶级的尊奉、推广和历代士人的倡扬、践行，已成为中华文化的核心和主流，可以说，每一个中国人身上都不能排除儒家思想的文化基因。这样，随着中国人在大陆、台湾、香港、澳门、东南亚及世界各地的繁衍生息，先秦诸子学说在空间的普及，可以说是传而衍之、广而大之。同样，其他三项，也因与中国人相融相伴、风雨同行而在空间上得到了大面积的普及。比如，只要是中国人，不管他生活在亚洲、欧洲、美洲还是大洋洲，一般都知道李白、杜甫、苏东坡，能背几首唐诗宋词；也都读过那几部著名的明清小说或看过以这几部小说为题材的电视剧，知道曹操、诸葛亮、关云长、孙悟空、猪八戒、唐僧、武松、李逵、林冲、贾宝玉、林黛玉、王熙凤等等人物。至于龙、凤、太极图等中国符号，只要你走进华人开的公司、店堂，就多有所见。
日常应用文化四项：汉字是中国人最基本的交流工具，使用和影响的范围包括中国大陆、港、澳、台，东南亚各国，日本，朝鲜及世界各地有华人生活的地方。中医、丝绸、瓷器的空间普及程度不但含括了汉字使用和影响的范围，而且有所扩大，因为不光中国人、亚洲人运用中医的方法、服用中药防病治病，穿中国生产的丝绸，用中国出产的瓷器，生活在欧洲、美洲、非洲、澳洲的人们也都程度不同地运用中医的方法、服用中药防病治病，穿中国生产的丝绸，用中国出产的瓷器。
从对人类文明的影响看——
精神文化四项：先秦诸子学说，尤其是儒家思想，两千多年来，深刻地影响、渗透、滋润、作用于中国人的意识形态、信仰体系、道德规范、审美活动及话语系统、生活方式等等方面，同时也传播、影响到日本、朝鲜及东南亚各国；可以说整个东方，都受到了儒家思想的辐射和浸润。我们看当今国内外学界对人类文明的划分，无论是基督教文明、儒教文明、伊斯兰教文明的三分法，还是西方文明、儒教文明、日本文明、伊斯兰文明、印度文明、斯拉夫东正教文明、拉丁美洲文明以及非洲文明的八分法，儒教文明都是重要的、排在前面的文明。先秦诸子学说之外的其他三项，都不仅对亚洲文明产生了影响，如《三国演义》、《西游记》、《水浒传》等小说在日本、朝鲜、韩国都拥有大量的读者，如龙、凤、太极八卦文化在亚洲各国的流传、运用，还在现当代世界文明中发挥着重要作用，如电子计算机采用的二进位制，就受到了太极八卦文化的启发。
日常应用文化四项：
汉字的使用人口目前已超过了十三亿，汉语是世界上使用人口最多的语言。在电子计算机发明初期，有人曾对汉字能否适应电脑时代而产生疑虑，随着各种中文输入法的出现，汉字的计算机输入、存储、输出技术得到了很好的解决，不但大大提高了中文写作、出版、信息检索等等的效率，而且因其信息量大、易于辨别而优势明显。据悉，新一代计算机将彻底摒弃由字母编制的键盘，普遍采用声控系统，那么，汉语的优势将得到更充分的发挥。一位英国专家预言：将来全世界更多的人都要学习汉字，因为“汉语将成为声控计算机的第一语言”。
中医目前的受益人口起码在十五亿以上，可以说，中医不但在保障亚洲人民的身体健康方面发挥着重要作用，而且也为世界各国人民的健康贡献着力量。近年来，随着人类越来越倾向于回归自然，也由于西医在治疗慢性疾病方面有一定的局限性，中医药在西方各国发展迅速，越来越多的西方人认可了中医。如在美国，目前有20多个针灸医疗中心，从事针灸研究和治疗、研究的项目有200多项，所治疾病达数十种，包括颇受关注的艾滋病。在欧洲，保险业开始将针灸治疗纳入保险范围，欧盟中也有了中国医学联盟。至于中医的“申遗”问题，多年前就列入了中国国家中医药管理局的议事日程。
中国丝绸以其卓越的品质、精美的花色和丰富的文化内涵而闻名于世。早在2000多年前的西汉时期，中国的丝绸，就随着“丝绸之路”的开通，经中亚、西亚，大批量地被运到西方各国，欧洲宫廷里的王公皇妃和上流社会的达官贵人，多以穿用中国丝绸为荣。从那时起，丝绸就担当起了传播和象征古老的中华文明的角色；“丝绸之路”也就有成了文化交流之路和文明传播之路。
中国是瓷器的故乡。在西方人的眼中，瓷器代表着中国，英语“china”一词，其c小写，意为瓷器；其c大写，意为中国。唐代中后期及宋代，或含蓄典雅，或庄重朴浑，或精巧华丽的中国瓷器通过“海上丝绸之路”（亦称“陶瓷之路”），源源不断地被运到东南亚、南亚乃欧洲、北非各地，成为其时中国出口的主要的代表性物品，为中华文明的播扬，为中外文化的交流做出了杰出的贡献。

2009，1，26己丑年正月初一于西安慧雨庐

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