今年是龙年，作为端午节重要内容的龙舟竞渡，是连结龙文化与端午文化的核心纽带，其中蕴含着浓郁的中华民族精神。

龙是中华民族的文化符号与精神象征。在悠久灿烂的历史长河中，中华民族与龙结下了不解之缘，这在世界各民族中是独一无二的。龙文化源远流长，考古证据显示，龙文化的历史可以追溯到8000年前。尽管对龙文化的起源，有图腾说、天象说、水族说等多种解释，但龙文化是贯穿中华文明的一条精神血脉，则是公认的。

中国人喜爱龙，以“我们都是龙的传人”而自豪。走进历史生活的画面，可以看到，中国人的生活，从国家权力到文学艺术，从道路桥梁到庭院设计，从生肖属相到什物纹饰等，无不渗透着龙文化的影响。在我国的传统节庆中，龙文化也有着特别的地位。元宵节要舞龙狮、划龙船、挂龙灯，清明节要放龙筝，而赛龙舟则更是端午节的重头戏。

关于端午节赛龙舟的渊源，历来有不同的说法。一种说法认为龙舟竞渡是为了纪念屈原，此外，还有纪念曹娥、纪念伍子胥和夏至祛病去灾等说法。其中，端午节源于纪念屈原的说法流传最广。无论是纪念屈原、曹娥，还是伍子胥，都表明端午节中蕴含着中华民族感念先贤，敬重英烈的厚重文化传统。

据南朝梁代吴均《续齐谐记》和北周宗懔《荆楚岁时记》记载，屈原在五月初五跳入汨罗江，楚人闻讯，纷至江边凭吊。渔人们撑船于江上打捞屈原的尸体。其中，一渔夫拿出事先准备好的粽子、鸡蛋抛向江中，说是让鱼虾吃了，就不会去咬食屈大夫的尸体；一老医者又将一坛雄黄酒倒入江里，说是要药晕蛟龙，使其不能伤害屈大夫身体。从此以后，每到五月初五，人们就以划龙舟、吃粽子、喝雄黄酒等形式来纪念屈原。

龙舟的出现在历史上应该先于端午节。《穆天子传》载有“天子乘鸟舟、龙舟，浮于大沼。”之语。屈原投汨罗江后，当地渔民争相划船救捞，直到洞庭湖上。为了纪念屈原，这项活动后来成为端午节的重要习俗，并逐渐发展为端午龙舟竞渡。北宋文学家张柯山在《和端午》一诗中说：“竞渡深悲千载冤，忠魂一去讵能还。”这表明，北宋时期龙舟竞渡已经是端午节的重要习俗了。此后，端午龙舟竞渡影响越来越大，至今已成为一项具有悠久历史性、深厚文化性、广泛群众性和国际性体育活动。

改革开放以来，我国非常重视端午节习俗的保护。1984年，国家体委做出决定，把龙舟竞渡列为全国正式比赛项目；2006年5月，经国务院批准，龙舟竞渡被列入第一批国家级非物质文化遗产名录；2008年开始，端午节纳入国家法定节假日；2009年10月，端午节又被申报为人类非物质文化遗产代表。

作为贯通我国龙文化与端午文化的群众性活动，龙舟竞渡有着广博厚重的文化内涵，与中华民族“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。”精神传统一脉相承，具体说来，表现在以下几个方面：

其一，尊贤哲、爱国家的爱国情怀。千百年来，屈原刚直不阿、忧国忧民的贤哲风范一直感动与感召着后人，人们以龙舟竞渡纪念这位先贤。屈原人格中最动人的部分，是他超越个体和时代的爱国主义情怀，这种情怀早已融入中国人的血液，成为中华民族精神的重要维度。而龙舟竞渡，则用群众性活动的形式，佐证了爱国主义传统在中华文化中代代延绵。

其二，坚韧不拔、自强不息的拼搏精神。龙舟赛中，参赛者们顽强拼搏、百折不挠，完全沉浸于物我两忘、乘风破浪、一往无前的“拼搏、前进”的精神意境之中。在桨与水的搏击中，龙舟竞渡将中华民族坚韧不拔、自强不息的主体生存意志与勇猛精进的民族个性表现得淋漓尽致。

其三，开拓进取、与时俱进的创新精神。从古至今，随着时代变迁，龙舟形态与结构一直在不断改进，龙舟参赛队员数量与技术也在不断地更新，今天龙舟竞渡更是走出了国门，在世界很多地方生根发芽，赢得众多海外民众的喜爱。龙舟的发展历程，深刻折射出中华民族不断开拓进取，拥抱新事物，开拓新局面，适应新环境的创新精神。

其四，慎终追远、感念祖先的感恩意识。据《盘王书》记载，瑶、苗等族为了追踪先祖盘瓠足迹，驾乘龙舟行驶于川流之上，这段旅程是苗族、瑶族感念先祖恩德，继承先祖意志，弘扬盘瓠披荆斩棘、开山创业精神的历史寻根之旅。而在纪念伟大的爱国主义诗人屈原的龙舟竞渡中，这种精神得到了进一步彰显和发扬。

其五，和而不同、团结协作的集体理念。龙舟是20余人共同参与的一项竞技活动。每个人的性格、经历、兴趣各不相同，而为了竞渡夺标，就需要包容差异、求同存异、团结协作。龙舟竞渡这种特点，生动地体现了中华民族“和而不同”的文化精神。在当代，这种精神有着特别现实的意义，它是我们既与世界各国和平共处，又共同发展的文化精神纽带。（王福民/华侨大学哲学与社会发展学院）来源光明日报)