翻阅三联书店出版的《天龙八部》，见正文前有一篇《释名》，其中谈到了龙：“佛经中的龙，和我国传统中的龙大致差不多，不过没有脚，有的将大蟒蛇也称为龙，事实上，中国人对龙和龙王的观念，主要是从佛经中来的。”

将中国龙的源流稍作考察，就会发现金庸先生的话是不准确的。

考古实物和文献资料已经证明，中国龙起源于距今七八千年的新石器时代，是先民们对鱼、鳄、蛇、猪、马、牛等动物，和云雾、雷电、虹霓等自然天象通过模糊集合而产生的神物。到了东汉时期，佛教经典才传入中国，这也就是说，早在佛经中的龙到来之前，中国就已经有了龙，而且已经成长了四五千年！在这四五千年的历史长河中，龙的形象由简单到复杂，龙的内涵由朴素到丰富，在祭神祀雨庆典等活动中，龙发挥着相当重要的作用。宝鸡北首岭出土的，距今七千多年的“鸟啄龙”纹、河南濮阳出土的距今六千多年的“龙虎蚌塑”、内蒙古三星他拉出土的距今五千多年的龙形玉，以及夏代的龙纹陶片、商代甲骨文中的龙字、两周青铜器上的龙纹，都可以说明这个问题。先秦的典籍文献中也多见有关龙的记述，如“飞龙在天”(《易》)、“深山大泽，实生龙蛇”(《左传》)、“河海应龙，何画何历”(《楚辞》)等。很显然，中国人关于龙的观念，是中国本土产生的，而不是从佛经中来的。

佛教典籍中确实有一种梵文称作“那伽”(Naga)的神兽，此物长身无足，常在大海及其它水域中称王称霸。其原型，主要是生活在南亚次大陆上的蟒蛇。我们知道，中国龙的模糊集合对象众多，蛇，包括蟒蛇，只是其中之一。蛇，主要是将自己悠长弯转的身躯奉献给了龙。比较而言，那伽基本上是古印度人对蟒蛇的的神化，而龙只是取了蛇的一部分：两者有相似点但在本质上不是一回事。那么，那伽怎么就成了龙呢？这要追溯到当时的翻译水平。当时的情形，大都是由来自西域的僧人口述佛经大意，再由中国本土的僧人笔录整理成文。西域僧讲到那伽的时候，不免要将其形状、神性和职能比划阐述一番，中国僧觉得，这么个神兽倒和我们中国的神龙有相似之处，于是就将那伽译成了龙。所谓“那伽，秦(指中国)言龙”(《智度论》)。因此可以说，那伽在中国能有一个龙的称呼，倒是沾了中国本土龙的光。

不过，在佛教传入以前，中国本土有龙但没有龙王，龙王名号的出现倒是与佛经的传入有很大的关系。可以说是佛经的广泛传布、中国人崇龙心理和尊王心理的交融互渗，共同导致了龙王在中华大地上的滥觞和兴盛。在《妙法莲花经》里，龙王有八位；到了《华严经》，龙王增至十位。在其它佛经里，还有五龙王、七龙王、八十一龙王、一百八十五龙王之说。这些龙王的功能有二：一是护持佛法，导佑众生；二是兴云布雨，消灾弥难。这后一条，和中国本土龙兴云布雨的神职是相吻合的。

道教在许多地方是参照了佛教的。既然佛教中有那么多龙王，且都能为中国老百姓所接受，道教自然不愿意落伍。于是，就效法佛教，也创造出一批龙王来。道教的龙王主要有四海龙王、五方龙王、诸天龙王，以及清净龙王、大地龙王、法海龙王、三十八山神龙王、二十四向神龙王、天星八卦神龙王，等等。和佛教相似，道教龙王的主要职责也是行云布雨。如《太上护国祈雨消魔经》所言，遇到百姓苦于炎旱之时，天帝就派遣各位大龙王等，“兴动云雾，施绕世间” ，让江河溪涧、上下四畴“皆得滂沛”。

水中的龙王，是人间帝王的对应。“王”的概念和服从王的意识，在地球东方这块专制主义盛行的土地上是源远流长、根深蒂固的。佛经中出现龙王的名号，中国老百姓并不感到陌生和奇怪：既然人间有帝王、王爷，水族里为何不能有龙王呢？于是，就顺理成章地接纳了龙王，心悦诚服地崇拜起龙王，并因地制宜地创造出一大批中国式龙王。这样，长城内外，大江南北，河海湖泊，渊潭溪井，大凡有水之处，都有司理雨水的龙王驻守，龙王庙也就到处可见了。

1997年
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