2012年是中国农历壬辰（龙）年。龙是五瑞兽之首，龙文化是中华民族最重要的图腾文化，是吉祥嘉瑞的象征、是中华民族的象征。无论是作为物神的崇拜还是帝王的尊严，或是平民百姓生活的装饰，龙的形象都是极为重要的主题。对每一个炎黄子孙来说，龙的形象是一种内涵丰富的文化符号、一种血肉相联的情感。上下数千年，龙已渗透到了中国社会生活的方方面面。特别是中华货币文化里的龙纹样，深蕴历史信息和文化内涵。

中国最早出现龙形象的钱币是西汉的龙币。据《汉书·平准书》记载，汉武帝元狩四年（前119年），铸造过白金货币三种，其中一种为龙币，重八两，直三千，圆形。正面图案为龙纹，名为“白选”。另两种为方形马币和椭圆形的龟币。《明史·食货志》记载，明熹宗天启元年(1621年)也曾仿汉白金三品铸造过当十、当百、当千三种大钱，钱面均为龙纹。宋徽宗崇宁年间铸造的“崇宁重宝”钱，有一种大钱背面为双龙图案。西晋时代铸造的一种“永安五贯”钱，背面为青龙、白虎、朱雀、玄武四象图。古钱币中龙形象的还有十二生肖图形钱、中国古代厌胜钱中的镂空花钱。钱体镂空龙纹形象，有双龙、龙凤等图案，以前多为喜庆玩赏的厌胜钱。清朝康熙年间铸造的“康熙重宝”背龙凤、宝泉开炉钱和乾隆年间铸造的“乾隆通宝”背龙凤开炉钱，是有龙形象的纪念币。

中国有龙形象的最大古钱币当为太平天国天朝龙凤钱。龙凤钱有小型、中型、大型三种，钱质为黄铜，遍体鎏金，闪闪发光；中部为方穿，正面“太平天国”四字，对读，边缘是二龙抢珠图案。背面为“圣宝”，直读，旁为双凤图案，边缘为八宝纹饰。钱文字体浑厚方严，龙凤图案生动，制作十分精美，是稀世珍品。太平天国洪秀全最初贬龙为妖，但定都天京后，在《天父下凡诏书》中则谓“宝贝是龙，实非妖”，所以太平天国天朝所刻画的龙都是宝贝金龙，龙凤币也不例外。湖南省博物馆藏有一枚仅存半块残片的特大太平天国龙凤钱。直径为33．5厘米，厚0．8厘米，半块残片重达2170克。据此测算，完整的钱币重约合4500克，是世界上最大的钱币。

清光绪十年(1884年)问世的吉林“厂平”银币，是我国首次出现龙纹图案的机制银币。“厂平银币”全套五枚，其比值分别为一两、七钱、半两、三钱、一钱；正面为篆书“光绪十年吉林机器官局监制”，钱文两侧各有一条蛟龙图案。上部有一网形“寿”字，与两条龙配合，构成双龙戏珠图，周围为串珠圈。这套银币铸成后，曾经奏报中央政府，但未获准发行，所以存世极罕。清光绪十五年(1889年)，即慈禧太后“垂帘听政”的第28年之时，天津北洋机器局曾以国产机器造了一种“呈祥”银币，正面正中为丹凤朝阳，四周文字为“大清光绪十五年呈祥天津官造”；背面为单龙戏珠，中间为“一圆”。“呈祥”银币由于制作不够精致，未被清中央政府采用。

龙的图案大量出现在中国自铸的金币、银币和铜币上，是在清朝光绪年间。光绪十四年(1888年)，两广总督张之洞在粤设机器制币局试制新式银币“光绪元宝·库平七钱三分”；第二年改铸为“库平七钱二分”银币，并经户部奏议中央政府批准进行修改后，正式铸造发行。其后北洋、江南、湖北、安徽、吉林等继之铸造，通行全国。这种机制银币，正面以珠圈为界，圈内为满、汉文“光绪元宝”，背面中间为蟠龙图案，俗称“龙洋”，以与墨西哥鹰洋相区别。光绪三十年(1904年)，湖北省和户部又铸造了“大清银币·壹两”；宣统二年(1910年)，清政府将铸币权收归中央政府，次年由户部天津造币厂铸造统一的“大清银币”，背面为蟠龙，中央为“壹圆”，分别有长须龙、短须龙、曲须龙、反龙、大尾龙等版式。同时制有五角、二角五分、一角等三种辅币，制作均特别美观。

龙的形象出现在中国的金币上，是光绪三十年(1904年)。户部天津造币厂试铸的“光绪丙午年造·大清金币·库平一两”和“光绪丁未年造·大清金币·库平一两”。这两种金币虽已试铸成功，但未普遍发行，是收藏界梦寐以求的珍品。

龙的形象出现在中国的机制铜币上，最早是在1900年广东造币厂铸造的“光绪元宝”。之后全国各省纷纷效仿，先后有17个省设厂铸造，俗称“铜元”或“铜板”。1905年清政府完成货币制度改革后，各铸币厂则采用标准化的设计图案铸造一种“大清铜币”。清朝铜币上的龙有侧视龙、前视龙、飞龙，等等，各具风采；其中安徽省在1902年铸造的“光绪元宝”方孔铜圆。背面穿孔外的龙纹图案，俗称立龙，取其坐站立之势而命名。这种立龙方孔铜圆存世极罕，是我国钱币文化百花园的一朵奇葩。

2000年11月28日，中国人民银行发行了“迎接新世纪”100元塑料纪念钞一套（一张）。此钞正面绘有一在云中飞腾的巨龙，背面是宏伟的中华世纪坛。2000年恰逢龙年，又是龙年，历史上要三千年才能轮回一次，因此纪念钞上的这条龙是千禧龙，尤为珍贵。