题记：必须认识到，一个世纪以来，龙已完成了它的当代转型，已随着中华民族前进的脚步，告别了皇权、保守和软弱，成为自觉自信、适变图强、爱好和平、以天下人的幸福为幸福的新龙。随着龙道信仰的提出，龙的更重要的作为“无限”的象征和代表、作为“有限”与“无限”之间的中介的使命得以突显，“比帝”的神性已是“过去时”了。

龙与帝王的关系是需要认真清理，从而说清楚的问题。
中国的历代帝王，多有“梦龙”“见龙”之兆、“称龙”、“比龙”之说。
帝王们为什么要将自己和龙联系在一起呢？
龙产生于属于原始社会的新石器时代早期，到了帝王出现的时代，已发展了几千年。经过几千年的容合、演进，龙的形象已趋于成熟，龙身上所具备的种种神性已经强大且彰显，这些神性和“帝王性”多有吻合之处：龙潜飞自如，无挂无碍，自由来去于昊天潢池，自然而然地就充当起天地间的信使：既可直达天廷，向天帝报告人间的情况；又可以从天廷下来，传达天帝的旨意。帝王称“受命于天”，是天的儿子，代天帝而管理人间。于是，龙的通天的神性和帝王们代天牧民的帝王品格在这儿扣合在一起。于是，帝王们都成了“真龙天子”。龙有征瑞的神性，是能够给天下人带来好处的神物。帝王们也都认为自己的君权是神授的，自己是人民的大救星，肩负着救民于水火，解民于倒悬的使命，具备着布德于四方，施惠于万民的神力。因此，帝王们差不多都感觉良好，认为自己的王道德政，和龙的吉祥嘉瑞是一致的，同功同能的。龙还具备着善变、显灵、示威的神性，它时而怪诞，时而灵异，潜显无时，变化莫测，也有发威迁怒、张牙舞爪、凶恶狞厉的一面：这一切都是帝王们所需要的。还有，做帝王是需要条件的，龙是神物，是自然界的领袖，与龙结缘，能抬高地位，提升身份，可以籍凭神龙而向世界宣告：本人血统是高贵的，做帝王是合天意的、有神助的。
龙的比喻、象征帝王的神性，在《周易》中即见端倪。《周易》首卦《乾》中，有“潜龙勿用”、“见龙在田”、“飞龙在天”等卦辞。这些卦辞可以这样理解：“潜龙勿用”喻姬昌被商纣王囚禁在羑里时；“见龙在田”喻姬昌子姬发抓住各种机会，强化和扩大西周势力；“飞龙在天”喻姬发率周人伐纣灭商，登上天子之位。——后世遂以“龙潜”喻帝王未即位时，以“龙飞”喻帝王的兴起或即位。
龙与现实中王权的结合，见于文献者，是春秋时的晋文公。
据《吕氏春秋》、《史记·晋世家》等史籍记载，晋献公二十二年（公元前655年），晋国发生内乱，公子重耳逃向国外，介子推等五臣随之流亡十九年。期间，介子推曾割下自己臀部的肉供养落难中的重耳。后来，重耳返国即位，是为晋文公。晋文公在遍赏群臣之时，竟忘了介子推。于是，介子推就带着老母亲上绵山隐居去了。后来，晋文公派人去找、去请，未果；就放火烧山，介子推宁肯烧死也没有下山。
对这件事，有两种说法：一说是介子推不肯受赏，并赋诗曰：“有龙于飞，周遍天下。五蛇从之，为之丞辅，龙返其乡，得其处所，四蛇从之，得其露雨，一蛇羞之，槁死于中野。”一说是介子推的追随者为其抱不平，写了诗并张贴出来，曰：“龙欲上天，五蛇为辅。龙已升云，四蛇各入其宇。一蛇独怨。终不见处所。”
这是一段公案了。让我们关注的是，两种说法，都将介子推等臣僚比作蛇，而将晋文公比成了龙。
在中国历史上，第一个直接被称作“龙”的帝王是秦始皇。据《史记·秦始皇本纪》载，秦王政三十六年，也就是公元前211年，秋天，有使者赶往咸阳，从华山脚下经过，突然有人挡住了他，将一块玉璧奉上，说：“请帮我把这个送给滈池君。”又说：“今年祖龙死。”使者正要问清来由，其人忽然不见。使者将璧带回咸阳，交给秦始皇，并转告了送璧人的话。秦始皇让御府鉴定此璧，原来是他八年前南巡时沉到长江中祭神的那块玉璧，于是“默然良久”。这里的“祖龙”，显然指的是秦始皇，因为“祖”是“始”的意思，“龙”是人君之象。
从此，秦始皇有了“祖龙”别称或者代称。后世人们在诗文中就往往用“祖龙”来指代秦始皇。如：“璧遗滈池君，明年祖龙死。”（李白《古风》）“竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。”（章碣《焚书坑》）“劝君少骂秦始皇，焚坑事件要商量。”（毛泽东《读〈封建论〉呈郭老》）
接下来是汉高祖刘邦。《史记·高祖本纪》载：“高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。其先，刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。高祖为人，隆准而龙颜……”
对这段话，有不同的理解，一种说法是刘媪与龙交合而孕生刘邦，一种说法是两条龙在刘媪身上交合，刘媪有感而孕生刘邦。不管哪种说法，都把龙与刘邦联系在一起。
从此，大凡想做帝王的人，都效法刘邦这位“开国皇帝”，编造出了各式各样的“帝王龙”神话。如汉文帝刘恒有“苍龙梦兆”，汉武帝刘彻有“赤龙梦兆”，汉光武帝有“梦乘赤龙上天”，隋文帝杨坚有“头上角出，遍体鳞起”、“为人龙颔”，南朝宋武帝有“五色龙章”，唐太宗有“龙凤之姿”，等等，直到辛亥革命后，袁世凯还做了一回恢复帝制的“金龙”之梦。
公元前49年，汉宣帝刘询以“黄龙”为年号，这是龙与皇权正式结合，即龙文化成为制度文化、官方文化的起始标志。
皇帝对龙纹的垄断，是从元代开始的。至元七年（1270年），元世祖忽必烈明文规定市街商店不得织造或贩卖日月龙凤纹的缎匹。至元十年（1273年），又再次明令：“中书省咨照得，先为诸人织造销金日月龙凤缎匹纱罗，街下货卖号虽曾禁约，切恐各处官司禁治不严，今议得，若自今街市已有造下挑绣销金日月龙凤肩花并缎匹纱罗等，截日纳官，外实支价。已后诸人及各局人匠私下并不得再行织绣、挑销、货卖，如违，除买卖，物价没官，仍将犯人痛行治罪。”（《大元圣政国朝典章》）蒙古族统治者把问题想得太简单了，传衍民间几千年的龙文化，凭你一纸命令就能禁止？面对有令难禁的事实，元代统治者想出了只在民间禁“五爪大龙”的办法。《大元圣政国朝典章》载：“不花帖木儿奏：‘街市卖的缎子似上位穿的御用大龙，则少一个爪儿，四个爪儿的着卖，有奏啊。’暗都剌右丞道：尚书两个钦奉圣旨，胸背龙儿的缎子织啊不碍事；都织着似咱穿的缎子，织缠身上龙的，皇泽根底说了，各处遍行文书禁约休织者，钦此。”蒙古人的汉语不是很过关，简单的意思讲得疙里疙瘩的，但我们还是能看明白：御用大龙是五爪龙，为皇家专用，民间禁用，民间可用四爪、三爪龙。之后，元仁宗延祐元年（1314年）和延祐六年（1319年），又两次下诏，严禁民间使用五爪龙纹，违者严加惩办。
有道是“上有政策，下有对策”。元代统治者尽管三令五申，对龙纹，尤其是“五爪大龙”进行垄断(由元成宗时开始)，但实际上，执行得并不严格。元代的龙纹陶瓷器皿，宫廷所用者，有五爪的，也有三爪、四爪的；民间所用者，三爪四爪之外，也有五爪的，只是数量比较少而已。
1973年，考古工作者在山东邹县清理出一座元代墓葬，墓主名叫李裕庵，官职是县学教谕，大概相当于现在的科级干部吧。这位李教谕，是身穿六层长袍下葬的：第一层是“梅雀方补菱纹夹袍”，属于和其身份一致的官服；第二层就是龙袍了，称作“深绛色盘龙回纹暗花绸窄袖夹袍”。这位李教谕及家人如此胆大，竟敢违禁穿龙袍——大概是想“福荫子孙”吧，不过也说明，元人对龙纹的禁令可以阳奉阴违。
明代的开国皇帝朱元璋，起于乡野，可称之为“草蟒”。经过南征北战，一介“草蟒”变成了坐天下的“真龙”，这就有了一个身份认可的问题。于是，在自卑和自尊之间“蹦极”的朱元璋就对龙特别敏感，生怕有人对他这条“龙”不认可、不敬重。于是，明文规定：“官吏衣服、帐幔，不许用玄、黄、紫三色，并织绣龙凤纹，违者罪及织造之人。”老百姓取名，也不能出现“龙孙”字样。
洪武年间，画家盛著奉旨为南京天界寺影壁作画，他精心画了一幅《水母乘龙图》，本想邀赏，不料朱元璋看到后大怒，认为此画是以“龙被女人所乘”来奚落、讽刺他这位“真龙天子”，遂以“不称旨”罪名，将盛著“弃市”，即在人群集中的地方处以斩首之刑，并将其首高悬于市。也是在洪武年间，苏州知府魏观在张士诚的宫殿遗址上建住宅——张士诚曾与朱元璋打仗争天下，邀请“吴中四杰”之一的高启为其写了一篇《上梁文》。文中有“龙蟠虎踞”句，朱元璋闻报，大怒，下令将魏观当众斩首，将高启腰斩八段。据说高启被腰斩后，用手蘸自己的血连写三个“惨”字才咽气，朱元璋得知后，夜夜噩梦不已。
朱元璋结束战乱，统一全国，恢复经济，兴修水利，减免赋税，整顿吏治，惩处贪官，为中华民族的统和发展做出了卓越贡献，从这个角度讲，朱元璋称得上是一条有功的“善龙”。然而，他又屡兴大狱，滥杀无辜，许多功臣勋将、文人墨客都惨死在他的屠刀之下。从这个角度讲，朱元璋又是一条残暴的“恶龙”。
到了明成祖永乐年间，有了皇帝向有功的大臣赏赐蟒衣之举。“蟒纹”比“龙纹”少一爪，不仔细看还分辨不来。蟒衣一多，就影响到了“龙”的尊严。于是，到了明英宗时期，朝廷又下令禁止私自织绣蟒纹。就这样，一会儿放，一会儿禁，终归是有禁无止。
1961年，考古工作者在北京南苑苇子坑发掘、清理了一座明代墓葬。据考证，墓主人可能是正德年间的荣禄大夫柱国、庆阳伯夏儒及其夫人。有意味的是，在其随葬品中，发现了一件“缎地绣云龙”女式上衣。该衣的前身两龙相对而翔，龙尾过肩；后身一龙头向左，两袖处绣行龙各一条。衣上的龙纹为典型的五爪龙，圆眼长睫，龙发成束前倾，其态雄健凶猛。大臣用这样的龙衣，显然是违犯制度。然而，用了也就用了。这说明，明代中后期对龙纹的禁令，执行得并不严格。
清王朝建立后，统治者对汉文化持全面接受的态度，而对龙文化尤其重视。
乾隆皇帝就是一位对自己的“帝王龙”身份特别敏感的人。
有这样一个故事：乾隆年间，京城清廷观天象的人忽然发现天上的紫微星暗淡了——这是有人要篡夺皇位的征兆。巫师们紧张地卜算了一番，算出此人在东南方向，即山东曲阜一带。最后经过确认，定在孔子的第六十九代孙孔继涑身上。乾隆皇帝立即派人赴曲阜查抄孔继涑的家。查抄者发现其家堂屋屋脊九间连在一起，像条龙，即令立刻拆断。接着又去挖孔继涑的祖坟，发现其父母墓室左右各埋着一条像龙的大虫子，每条都缺一只爪。巫师解释说，只待龙爪生长齐全，孔继涑就要篡夺帝位作“真龙天子”。于是，孔继涑一下子变成罪人，孔氏家族也赶快将其开除出族籍。孔继涑后来发愤研究书法，曾有法帖行世，晚年病死在北京。这位圣人后裔死后身上还背着山一样重的罪名，棺材朝家乡运的时候，也要锁一道铁链，再锁一道铁链，再再锁一道铁链，而且不准埋进孔林。
这件事当然是很荒唐的。凭什么说人家孔继涑要篡夺皇位？就凭人家堂屋屋脊九间连在一起，像条龙？就凭人家父母墓室里各有一条像龙的大虫子？真是欲加之罪，何患无词！其实，拿龙来说事，不过是借口而已。是乾隆皇帝想给孔门后裔一点颜色看，借以威慑普天下的读书人而已。
龙被专制帝王拿去，为其独裁专制效力。这是龙文化中的重要内容，生活在21世纪的我们，理应持严肃的态度，对其做认真的清理。但是，我们必须注意以下事实：
1．龙起源于距今八千年至一万年左右的新石器时代早期，是原始先民对身外自然力神化的产物，也就是说在阶级社会到来之前，劳动人民就把龙创造出来了。帝王皇权是人类进入阶级社会的产物，龙的出现比帝王皇权要早得多。
2．进入阶级社会之后，由于龙身上具备着通天、善变、显灵、征瑞、示威等神性，遂被帝王们看中，拿去做了自己的比附象征物。随着帝王从历史舞台渐次退出，龙也就失去了象征帝王皇权的意义，遂以神物、吉祥物的面貌和身份，回到了劳动人民中间。
3．即使在阶级社会，龙在象征帝王皇权的同时，也没有和劳动人民断绝关系。事实是宫廷有宫廷的龙，民间有民间的龙；帝王贵胄戴龙冠，穿龙袍，坐龙椅，乘龙辇，平民百姓属龙相，玩龙灯，划龙船，喝龙茶：两种龙尽管有交错、有互渗，却也同时并进了数千年。在老百姓的心目中，龙既是帝王的象征，也是水利神、农业神、祖先神、民族神和吉祥神。这样的神物，古往今来一直承受着老百姓的敬祀，当然不会随着帝王的消亡而消亡，也不能因帝王用过就不能再用。
4．帝王对龙的垄断，仅限于元、明、清三朝，之前的岁月里，帝王可以称龙、用龙，有才能的人，甚至一般老百姓也都可以称龙、用龙，如三国时的诸葛亮、魏晋时的嵇康比称“卧龙”，宋时的李公麟别号“龙眠居士”，江南胡某将自己的儿子依次取名为“元龙”、“跃龙”、“虬龙”、“见龙”等。
5．元、明、清三朝对龙纹的垄断，也只是垄断了五爪龙纹，其他四爪、三爪龙纹并没有垄断；而对五爪龙纹的垄断，执行得也不严格，民间照样有五爪龙流行；事实上，真正因龙纹冒犯帝王，从而被杀头者只有数例，并不普遍。
6．龙作为帝王皇权的象征，对龙的地位的提升、影响力的扩大、世界各国对龙的了解和认识有正面作用，并非一无是处。一些帝王龙也做了许多促进民族融合、维护国家统一、推动社会进步的大事好事，不能一概否定。如有“祖龙”之称的秦始皇统一六国、结束分裂；应“赤龙”之兆的汉武帝的开通丝绸之路；有“龙凤之姿”的唐太宗的和蕃之举；对龙情有独钟的康熙皇帝奠定了现在的中国版图，等。
由于曾经象征皇权，龙便有了象征权威、尊贵、富足等衍生义。
总之，在这个问题上，正确的态度应当是历史地客观地具体地分析，有扬有弃，既不能简单、粗率、偏激地揪住已经认识清楚的负面的内容不放，也不能将与帝王皇权沾边的事物不分青红皂白地一概抛弃。
而且，必须认识到，一个世纪以来，龙已完成了它的当代转型，已随着中华民族前进的脚步，告别了皇权、保守和软弱，成为自觉自信、适变图强、爱好和平、以天下人的幸福为幸福的新龙。
随着龙道信仰的提出，龙的更重要的作为“无限”的象征和代表、作为“无限”与“有限”之间的中介的使命得以突显，“比帝”的神性已是“过去时”了。

2016年4月9日于龙凤院