柳州别称龙城，得此别称的原因，可追溯到一千四百多年前。当时，南朝梁代大同年间有“八龙见于江”的记载，柳江上游的周水也因此改为龙江，江畔建龙城县，即柳城县，这就是后来龙城郡得名的历史背景。唐代中期柳州曾改名龙城郡，柳州复郡之后，除州名之外，又有个郡号别称“龙城郡”，《宋史》中即有“柳州龙城郡”的记载，“龙城”就这样上下相习成风，约定俗成流传下来。

柳州的先民为什么对没有亲眼见过的“龙”那么重视呢？龙是我国古代文化中最具尊崇的神灵，这与原始的农业密切相关。古人认为雷电主宰着云雨，而雨水决定着原始农业收成的好坏。我国神话中的龙，能耕云播雨，它是由原始农人从日常生产 、生活中看到的动物拼凑 、创造出来的幻想形象。命名则与闪电伴之而来的“隆隆”之声相呼应。闻一多先生曾说：“龙是中华民族发祥和文化开端的象征。”所以龙的起源同我国民族历史文化的形成和文明时代的开始，有着一定的关联。这就是柳州先民以龙为地方命名的原因。

龙的形象与宗教信仰也有着密切的关系。柳州市内窑埠蟠龙山下盘古庙内供奉的盘古，有悠久的历史。盘古的形象是龙头蛇身，这是先民对自己祖先的幻想形象，将原始图腾和对祖先的崇敬结合在一起，亦具有龙的象征。柳州大龙潭边的雷塘庙，供奉雷神，据历史记载，千多年前因天旱，刺史 柳宗元曾亲自到那里祭祀求雨，就曾有十分壮观的舞龙仪式，并为以后的祭祀所沿袭下来。

此外，还有“计氏豢龙”，因有恩于龙，而有好报应于子孙的民间传说，在柳州地区广为流传。还有立鱼峰因鲤鱼化龙而留下石鱼形骸的民间传说，尽管带着因果报应的迷信色彩，但也表达出先民对龙的尊崇和敬意。

柳州的山山水水，凡是突出的，莫不冠以龙的命名，如蟠龙山 、龙壁岩 、龙泉山 、龙船山；还有柳江中的龙头石，大龙潭 、小龙潭，甚至连街道也有龙城路。

柳州还乐于在节日庆典中舞龙，柳州的龙灯不但具有与北方共同的特点，重观赏性，而且还极具地方特点，如用鞭炮烧龙。柳州的龙灯又叫金角龙，全长十至十二节不等，每节长度八十厘米，节与节距离也在八十厘米左右，龙身上画有龙鳞。舞龙灯时，点亮插在里面的牛蜡烛，舞动起来动作千姿百态，有“滚龙” 、“游龙”、“卧龙” 、“腾龙”等舞姿。舞龙多在市内繁华街道进行，人观龙，龙戏人，热闹非凡。这些龙的踪迹，都蕴含着柳州丰富多彩的龙文化。

如今，我们已经走出了象征帝王权威的龙的世界，认识到龙是人们幻想的产物，但是龙文化的精髓还是应当传承下来的，并赋予其崭新的时代特征。所谓“龙腾虎跃”、“龙争虎斗”，龙表现出的活力 、奋进 、腾飞的精神，值得我们延伸到社会主义建设事业中去。