闻名全国的鄂西特产“凤头姜”，已成为来凤县农产品及其加工的一大支柱产业，其品牌效应不仅为本县老百姓带来经济实惠，而且是来凤县经济发展、对外交流和传统文化的一张名片。为此，笔者感到非常高兴而自豪，因为在30年前，笔者不仅是“凤头姜”的传播者，还是“凤头姜”的命名人。

来凤县，以城东翔凤山飞来凤凰的美丽传说而得名。来凤属中亚热带大陆性季风温润型山地气候，温暖湿润，四季分明，雨量充沛，加上土地肥沃，被老百姓誉为“一碗泥巴一碗饭”的好地方。全县除盛产水稻等粮食作物外，非常适合生姜种植，全县的生姜产值常年在1万担以上。

这里的生姜不仅块大肉细嫩，而且产量高，有数百年的种植历史。早在清朝中叶，来凤县城就有生姜专卖市场。每年中秋节前后，这里的生姜就大量上市，因此，来凤的“仔姜炖仔鸭”和“糟姜”很早就成为鄂西名菜。每年一到农历冬、腊月，本县农民纷纷挑担上四川、下湖南卖生姜，换回锅巴盐和五彩丝线。来凤生姜不仅大量外销，姜农还被外地请去当“姜师傅”，每年有不少人走出土家山寨传播生姜种植技术。

来凤生姜名气很大，笔者看在眼里，想在心里，为什么不能为它取个好听的名字呢？这事一直憋在心里。1971年，笔者被调到县革命委员会政工组宣传小组（即后来的县委宣传部）从事新闻宣传工作。1978年7月中旬，笔者到全县生姜主产地城郊公社土堡大队采访，土堡大队这年种姜400多亩，产量预计在25万公斤以上。当年，县里也鼓励大力发展生姜，在劳动管理、收购价格及奖励政策上向姜农倾斜，农民的种姜积极性很高，全县生姜种植面积由上年的600多亩扩大到当年的1100多亩，总产量预计可达到125万公斤以上。

采访中，笔者被大片大片绿油油的生姜深深吸引，阵阵香气扑鼻而来，沁人心脾。再看到新上市的仔姜，块根肥脆，白嫩的块根紧连成扇形，顶上还有点点红蒂，非常好看，像传说中凤凰的头，联想到“来凤”这个美丽的县名，为何不把“来凤生姜”取名“凤头生姜”呢？于是，笔者写了一则《来凤县大力发展“凤头”生姜》的新闻稿，首次把“凤头”冠在来凤生姜上。文中写道：“……来凤产的生姜枝大、质脆、多汁，余味香甜，每蔸生姜一般重1.5公斤左右，呈扇状，似凤头……”全文500多字，稿件先后被县广播站（1978.7.11）、《恩施报》（1978.8.19）、《湖北日报》（1978.7.20）、《湖北人民广播电台》（1978.7.20）等新闻媒体刊播，此后，来凤姜就被叫做“凤头姜”了。笔者在后来发的一些新闻稿件或为当时的县委领导写发言稿时，凡涉及到来凤姜时，都要冠上“凤头姜”之名。“凤头姜”叫得多了，写得也多了，传得也广了，也就出名了。县内外都知道了来凤县盛产“凤头姜”。

如今，来凤“凤头姜”实现了产业化，从生产、科研、加工及系列开发上形成了一条龙，涌现了如“来凤县凤头食品有限责任公司”等专业厂家，“凤头姜”已被评定晋升为“湖北省著名商标”、“湖北省名牌产品”，“凤头姜”系列产品已销往全国各地。传统食用效果和科学研究表明，“凤头姜”不仅是一种调味品、保健品，而且在医学上占有特殊地位，它含的姜醇、姜烯、姜辣素、淀粉等，对人体健康很有益处。因此，适量食用“凤头姜”，能起到增进食欲、健脾胃、温中止呕、止咳祛痰、提神活血、抗衰老等作用。目前，来凤“凤头姜”系列产品已进入大超市、专卖店、宾馆、饭店等，成为馈赠佳品和餐桌上的美味佳肴。

(作者：唐洪祥)