凤凰和龙一样，也是中华民族不可多得的文化标志和精神符号。作为一种”多元集合”而来的神物，人们将许多美好的品性寄托、投注到了凤凰的身上，比如说它”非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮”，等等。

那么，凤凰为何”非竹实不食”呢？

作为多年生的禾本科木质常绿植物，竹有修长、挺直、空心、有节、经冬不凋、枝条畅、叶蘩披等自然品性。这些自然品性和人们向往追求的，理想的人格精神、道德操守、生活状态相吻合。于是，自然品性被人文的精神之光关照，竹就有了内容丰富的象征意味。修长，是美好的姿态；挺直，是立身的榜样；空心，意味着谦虚不狷；有节，是贞操的标志；经冬不凋，是意志坚定、毅力顽强的表征；枝条畅和叶蘩披，呈显的是潇洒的风度和旺盛的生命力。另外，竹还有”刚柔忠义”之说：”劲本节坚，不受雪霜”，体现了一个”刚”字；”绿叶萋萋，翠筠浮浮”，体现了一个”柔”字；”虚心而直，无所隐蔽”，体现了一个”忠”字；”不孤根以挺耸，必相依以擢秀”，体现了一个”义”字。竹有如此这般的品性，难怪它能与松、梅一起，成为人们推崇的”岁寒三友”。又能与梅、兰、菊一起，成为绘画作品中的”四贵”。历代文才俊彦，也多爱竹、植竹、赏竹、画竹、赞竹。魏晋时的嵇康、阮籍、山涛、向秀、阮咸、王戎、刘伶七位文士，喜欢作”竹林之游”，因此被世人誉为”竹林七贤”。宋代大学士苏东坡也特别恋竹，留下了”宁使食无肉，不可居无竹”的名言。

竹有如此美好的象征意味，身为”羽族之美”的凤凰是不可能不喜欢、不眷顾的。山青了水就秀，山穷了水就恶，好马吃好草，好鸟恋好木，这是自然界的规律，也是人们理解自然现象、崇拜自然力量、创造自然神话的规律。这样的规律，也反映在古人的诗句里。所谓”来风韵晚迳，集凤动春枝”；”凌雪劲节无人见，终日虚心待凤来”。有名的”王子晋吹笙引凤画像葵花镜”上，就有竹子两棵。

再说竹实呢，有两解，一是指竹子开花后所结的果实，状如小麦，又名竹米。一是指生在竹根节上的菌类，一般若弹丸大小，又名竹肉、竹蓐、竹菰、竹蕈。不知我们的”百鸟之王”吃的是哪种竹实，也可能两者都吃吧。不过，前一种竹实是不易得的，因为，据说竹子是六十年一易根，易根之前才开花结实，实落土再生根。竹子开花的情形不常见，–一旦开花，就意味着死亡，所结之实就更少见了。

如此看来，”非竹实不食”只是一种说法而已，说明凤凰超越了一般凡鸟，具有崇高尚洁的品性。当然了，凤凰这个神物是人创造出来的，凤凰爱竹是人间爱竹的升华版，凤凰的品性正是人间所向往、所追求的理想品性。
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