刚刚过去的端午节是深受中国人民喜爱而且流传到国外(如朝鲜、韩国、东南亚)的传统节日。最近以湖北省为代表，已向联合国提出把端午节定为世界非物质文化遗产的申请。

端午节在农历五月五日。“端”是“开端”的意思，“午”与“五”意同，端午就是五月开端的第五天。关于端午节，大家熟知的是为纪念诗人屈原投江自杀而来。

屈原是战国末期的楚国人，他的家乡在今三峡地区湖北省秭归县的乐平里。这位爱国诗人和政治家，难忍即将面临的亡国之痛(后楚为秦所灭)，于当年农历五月五日在汩罗江投江自杀。百姓闻讯，纷纷开动船只从各方赶往捞救。为使遗体免被鱼鳖侵食，又往江中投放粽子之类食物(并带五彩丝及楝叶)。如此，后来演化为每年端午节“龙舟竞渡”、“角黍投江”的习俗。

端午节固然有纪念诗人屈原的原因，但追根溯源，却真正始于中华民族远古的“龙”图腾崇拜。在中华民族的历史上，最普遍、最典型的图腾崇拜是“龙”的崇拜。华夏先人早在轩辕黄帝之前的伏羲氏时代就以“龙”为部族图腾，其后女娲、舜、禹都是以“龙”为图腾的部族领袖。我国古代典籍不乏“祭龙”的记载，都是把“龙”作为雨神来祭奠的。因此中华民族一直号称“龙”的传人。

端午这天正是祭龙大典中最为隆重的一天。而“龙舟竞渡”则是为祭祀“龙”而开展的一种集体活动。由此可见端午节的开端距今已在五千年以上，比两千余年前抢救屈原的活动还早两千多年。

因此，我们认为，端午节应是以上两种说法的结合。

至于端午节的另一些来源，如为纪念春秋时代晋国忠臣介之推、为纪念春秋时代吴国名臣伍子胥、为纪念东汉孝女曹娥而设，这些说法有一些传说或记载，可作参考，但却有一定的地域性和局限性。