美国“凤凰号”火星探测器于北京时间2007年8月4日17点26分，由德尔塔2型运载火箭发射升空。于2008年5月25日登陆火星北极。“凤凰号”此行的任务是寻找水和其它支持生命所需化学物质的证据。

“凤凰号”火星探测器实际上承载着美国科学家的许多希望。它是在此前失败两个探测器基础上改进而来，这两个失败的探测器分别是1999年发射的“极地着陆号”和2001年发射的“火星勘探者号”。

在吸收前两个失败探测器的经验上，“凤凰号”探测器的工作人员对部分原来使用的仪器进行了改良，增加了部分仪器。美国的科学家希望，这个新的探测器能够像它的名字一样，如凤凰涅磐般浴火重生。

凤凰号火星车已按计划于2008年5月25日在火星一处名为“绿谷”的地方着陆。它将利用机器臂上的铲子挖取火星地表下的土壤和冰样品，以检测与生命有关的复杂分子。（龙凤综合）