“在这次桂林市第28届漓江之声民间艺术展演中，我们两江板凳龙又拿了冠军。”说起临桂县两江镇的民间艺术奇葩――“板凳龙”，临桂县文文化馆的“老彩调”、“板凳龙”传人谢文华眉飞色舞，满脸自豪。在9月30日刚刚结束的第28届漓江之声民间艺术展演中，临桂县两江镇选送的板凳龙舞获得了一等奖。
这已经是两江板凳龙拿的第三个冠军了。在上个世纪的八十年代，在桂林市的第八届漓江之声上，首次从村里的晒谷场走上正规舞台的两江板凳龙，靠着几条农家板凳，用草扎上龙身，其淳朴粗粗犷、绝对原生态的艺术表现形式，一下子就征服了所有评委和观众，一举夺冠。在两年后举行的桂林市首届民间艺术大赛上，两江板凳龙再次夺魁。
两江板凳龙，这来自农村老百姓的草根文化娱乐形式，在异彩纷呈的现代艺术潮流中，为什么却屡屡技压群芳？在现代娱乐众多的今天，板凳龙的发展又如何了呢？带着这些问题，我们走进了板凳龙的艺术世界。
板凳龙：流传了三百年的原生态艺术
两江板凳龙，作为一种民间舞蹈艺术，它的产生和发展，经过了一代代民间艺人的不断创新和日积月累的艺术沉淀。而它的最初创始者，却是一个村姑。
据说在清朝嘉庆年间，两江镇有一个村姑，由于脸上长了很多麻子，人们都叫她“麻婆子”。麻婆子虽然长得比较丑，但却多才多艺、能歌善舞，还读了很多书。那时和她感情非常好的姐姐出嫁了，按照当地风俗，出嫁女一般只能在正月初二到初四回娘家探亲。这短短的三天也成为了麻婆子和姐姐一年中仅有的相聚时光。这年正月，为了迎接已离别一年的姐姐回家，麻婆子就想用舞蹈表演的方式把这次姐妹相聚搞得热烈和欢快些，她把在书里看过的东海龙宫迎接公主回宫的故事作蓝本，决定用农村中最时兴的龙舞来表达深切的思念之情，但在农村，扎龙却是一件很神圣的事，而且也比较麻烦。麻婆子灵机一动，决定用农村家家都有的四脚板凳来做龙身，然后用稻草在板凳一端扎个龙头，一条简单易做的龙就做成了。与是她就和弟妹们把自家的板凳作龙身，还邀上了邻家的孩童用纸糊了虾子、鲤鱼、螃蟹等灯笼，游动在“板凳龙”身边护驾。一种最简单粗犷的农村舞蹈雏形就这样在姐妹欢聚中开锣登场了。
这一新颖的游戏方式不仅表达了浓浓的姐妹亲情和孩童的天真浪漫，还寓有吉祥如意之意。其轻快、充满童趣的舞蹈表现形式，让平时看惯了严肃沉闷以“祈福降雨”为主题的舞龙、舞狮的村人们眼前一亮，而且由于板凳龙的道具制作很简单，材料都是农村家家都有的，所以很快的，板凳龙就在当时流行开来。
谢济舟：板凳龙发扬光大的关键人物
在以前，两江镇很多的村子在过年过节时，都爱舞几下板凳龙助兴，但大都仅限于在村口空地或晒谷场上，虽然热闹，但由于动作简单，形式过于单调，却很难登上正规的表演舞台。让两江镇板凳龙真正脱却粗浅而又保留了原始的淳朴，把惯于在村门口、晒谷场上表演的两江板凳龙，真正搬到正规的舞台上的关键人物，就是桂林彩调界的老前辈——谢济舟。
谢济舟是临桂县两江人，是广西彩调三大流派之一的桂林流派重要继承人，现已整理出来的广西彩调唱腔200曲中有30多曲都是由谢济舟创作的。桂林“彩调”迷耳熟能详的经典彩调《王三打鸟》，其中精华部分的“四门折花”就是他的作品。
谢济舟童年时也舞过“板凳龙”，对板凳龙有着深厚的感情和深刻的了解。上世纪50年代，他在广西戏曲学校任教期间和回乡务农后，一直都在琢磨怎样改进“板凳龙”，怎样在这种过于粗犷的舞蹈形式中加入一些现代元素，而又不失其原生态的特色。谢济舟既学过“桂剧”，又精通“彩调”，于是他就把彩调中的身段、扇花、锣鼓等艺术表现形式融入到“板凳龙”当中，还在板凳龙的高潮部分加入了桂剧的鼓点。这样的一来，板凳龙舞起来后，不仅场面更为赏心悦目，而且把这种发端于民间的亲情游戏升华为桂林彩调的开场戏，登上艺术表演的舞台。
有了乐器和舞蹈配合的“板凳龙”立即化平凡为“神奇”，使当时的彩调在开台时能打上桂剧的锣鼓，具备了两类戏种的特点，所以会舞“板凳龙”的彩调班子被称为“鸳鸯班”，特别受戏迷的欢迎。板凳龙很快在临桂和永福的“彩调班”中流行开来。
板凳龙舞上了民间艺术的大舞台。
“板凳龙”真正声名鹊起的还是在上世纪80年代。1985年，桂林市举行第八届漓江之声艺术节，临桂县文化部门经过多方挑选，决定派出两江镇板凳龙参加舞蹈类的比赛。作为谢济舟重要传人的谢文华和邓小斌等几个骨干分子，决定重新组建“板凳龙”舞蹈队。他们自己动手做道具，为了舞动方便，把农村常用的四脚板凳改成了三个脚，由两个少女舞龙头，一个少年舞龙尾，参赛的“板凳龙”也由一条变成了五条。同时，还在舞蹈中加入了矮桩步、花扇等彩调元素。在比赛中，两江“板凳龙”舞蹈队一上场，就气势不凡地在赛场的东南西北四个角轮翻滚动飞舞，一下子就抓住了观众的视线。在舞蹈中，还有巧妙地穿插着彩调戏中的盘龙、戏水等动作，在高潮部份还由一个少年结合武术进行独舞，一个普通的“农家板凳”仿佛化作栩栩如生的真龙，身手矫健，活泼可爱，一下子就征服了在场的评委和观众，从“跑旱船”、“扭秧歌”等比赛队伍中脱颖而出，获得了舞蹈类比赛的优胜奖（相当于冠军。）谢文华清楚地记得，当时应邀观赛的外国友人对板凳龙表现出极大的兴趣，比赛一结束就围了过来看板凳做的“中国龙”，甚至还有人提出要买下来带回自己的国家去。在两年后的桂林市首届民间艺术大赛中，“板凳龙”再接再厉，又拿回了一等奖的桂冠。从此，“板凳龙”成为了桂林“舞龙”文化的一个新品牌。
板凳龙：期待更精彩
然而，昔日的光环，却也掩饰不了“板凳龙”现在所处的窘境。两江板凳龙，作为一种独特的地方民间艺术，随着社会的变迁，和许多地方戏种一样也多生波折。由于现在文娱方式的多样化，人们很少有兴趣站在露天的场地去看并不花哨反而显得很“土”的板凳龙表演了。舞板凳龙比较需要体力，而现在村里的大多数的年青人都纷纷外出打工，已没有人再愿意去学舞板凳龙。据谢文华说，在两江镇，现在能完整编导和舞出板凳龙的不足10人，过年时想组织当地的少年少女搞一场板凳龙表演已经十分困难，板凳龙和很多传统民间艺术一样，也面临着萎缩甚至失传的困难处境。
为了传承和保护这一独特的民间艺术形式，借着今年桂林市举办民间艺术展演的机会，两江镇党委政府拿出了近万元资金，让镇里懂这门民间艺术的几个老艺人，回到村子里动员组织本村的青年人学习板凳龙的基本舞蹈方式，组建板凳龙舞蹈队。县群众文化馆和镇文化站工作人员加紧收集有关板凳龙的舞蹈细节，并多次到村里指导舞蹈队的排练，对这一古老的艺术形式进行挖掘整理，在保护中不断加入新的艺术表现形式，用不断创新来延续这门古老艺术的艺术生命力。目前临桂县正在开展的非物质文化遗产保护行动，也已经把两江镇的“板凳龙”列入了重点保护目录。
(梁尚明 李芳萍)