1

羞怯怯的冬日，傍上午才露了脸儿，投下几束软弱无力的光线；积在佛殿阴背上的白雪，便闪着晶晶的光，却没有溶化的意思；一绺绺冰溜，仍像笋牙似地倒长在佛面瓦的下巴上。只有亮檐下那幅驳残的楹联，显得清晰了许多——妙姑揉揉眼角儿，一边捻摸着胸前的佛珠，一边顿顿地念出声来：
“暮鼓晨钟，惊醒世间名利客；
朝诵夕念，唤回苦海梦中人。”
“吱呀”一声门响，他背着一大捆柴回来了。妙姑发现妙香朝门口瞟了一眼，便道：“快去帮帮忙！”
妙香“嗯”了一声，走过去，帮着他把柴草卸下来，垒在亮檐下。
他挺起身板，有点不好意思地接过妙香递过来的毛巾，擦着脸上的汗。他是健壮的，高大的身板微微有点驼；黑红的脸膛还耐看，虽然鼻子有点大，像个小秤锤；嘴唇也厚墩墩的。前天夜里，雪大路滑，过路的他不慎滚了沟，拖着扭伤的脚腕叩开了山门。她们热情地接待了他，还捏好了他的脚伤。他十分感激，上山割柴，下坡担水，一点也闲不住。无论如何，得留他多住几天。虽然，寺里很少留住佛门以外的男人——妙姑暗暗地打着主意：看得出来，他是个不惜力气的忠厚人，如若结下了佛缘，日后寺院内外的庙地，就让他帮着收拾收拾，种些粮呀菜呀的，一年到头也能有些收获。再说，出家人最讲究广施恩惠，普度众生，若能劝得他皈依佛门，岂不是一大功德？妙姑思来想去，觉得实在有和他叙谈一番的必要，便思量着走出屋来。

2

“大兄弟，你看我还不知你的姓名哩。”妙姑瞟了一眼端着茶壶走近的妙香，亲切地说。
“我叫吴石……石娃。”他的脖子根红了。
正在倒茶的妙香禁不住“卟哧”笑了一声。
“从小就叫这……这个名儿，以后，也没起过大……名。”吴石娃说着，一双茧花累累的大手，颤颤地捧起了茶碗。
妙姑慈善地看了石娃一眼，问：“老人还好吗？”
“早不……不在了。”石娃垂下了眼帘。
“那家里还有——？”妙香试探问。
“就我独独一……一个。”
“你没成过家？”妙香的声音突然变小，眼里却射出了稀有的光芒。
“成……成过，”石娃放下茶碗，难为情地说，“可后来，人家走……走了。”
“走了？哼，这号女人！”妙香竟愤愤起来。
“我不恨……恨她，是我让她走……走的。”石娃看了妙香一眼，继续说，“你想……想嘛，她原先有……男人，也有娃……娃，我不知……知道。是穷得没……没法过，为了得……得点钱，才嫁……嫁给我的。前两年，她那里好……好过了，我也知道了真……真情，就硬让……让她回去了。”
“心眼真实！”妙香似嗔非嗔地说。
“心眼就要实嘛！”妙姑冷冷地瞥了妙香一眼。“对人心要实，对佛心更要实。”她把目光投向石娃，恳切地说，“只要你实心对待佛，佛就实心保佑你。经过三学六度，修持有成，来日还能去极乐世界呢！”
“极乐世……世界好远……远吧？”
“是不近哩。”一谈一这些，妙姑就满目生辉，“那儿一年四季不冷不热。金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲、玛瑙，这七样宝贝，就像咱这里的土疙瘩一样，张开眼就是，多得数不清！”
“我的妈呀，还有这……这样的地方！”石娃禁不住惊叹起来。
妙姑兴致颇高，讲得眉飞色舞。末了，满怀希望地看了石娃一眼，说，“佛光无边，一时也说不完，你再多停几天吧。”
“这……”石娃有些为难。
“唉，师姑让你住，你就住下嘛！”妙香睃了石娃一眼，热情地说。

3

石娃没有走。几天来，除了干活、学习早晚课诵外，还精心地用桑木做了三个木鱼，一敲便蠹蠹地响亮。
“他嘴上结巴，可心里不笨，手蛮灵巧哩！”妙香摆弄着式样精巧美观的木鱼，不无赞赏地对妙姑说。看着这个壮实如牛的男子汉渐渐地皈依佛门，妙姑心里有说不出的高兴。当然这种高兴，不光是由于佛门又多了一个好弟子，而且由于他的勤劳，使她们免除了冬日烧柴吃水的苦忧，那些柴禾，到明春怕也烧不完呢。况且，由于留下了这个憨厚的男子汉，使多年没有住过男人的古寺，出现了只有有男人的地方才会有的一种和谐温馨的生气；而这种生气，又是多么令人心舒神逸啊！
心里高兴胃口开。晚饭时，妙姑禁不住多吃了一点。本来就脾胃虚弱的她，便被过量的食物“顶”住了。只觉得两肋胀满，胃脘作疼，还不时地呕吐酸水。于是，只好面朝屋顶躺下来，让妙香推拿一番。过了约摸两个时辰，妙香才松了手，下炕去拿热水壶。
望着妙香颀长的身影，妙姑的心里，涌上来一股暖流。妙香是在她眼里长大的。那年春荒，她在山路上发现了一个不足十岁的，饿得皮包骨头的小女孩。一问，才知道这个小女孩也是一个失去父母的孤儿。也许是女孩的命运勾起了她对自己身世的回忆，同病相怜，她不但给吃给喝，还把女孩引上了山，取名妙香。三十多年过去了，寺里的师父和伙伴死的死，走的走，还俗的还俗，十几年来，就只剩下了她们俩。岁月漫漫，风雨凄凄，她们既是师徒，又似姐妹，更像母女。梵磬声声，送走了珍贵的青春妙龄；香烟袅袅，迎来了无可奈何的两鬓挂霜。兵匪窜山，她们一齐躲进山洞，蜷成一团；红卫兵封庙，她们又一齐下山讨饭，相依为命……
“师姑，喝点吧。”妙香把一碗冒着热气的红糖水呈在她面前，妙姑仄起身子，喝了几口，一股甜滋滋的热流窜进了心窝。
“大……大师傅，你好……好些了吧？”窗外传来吴石娃的声音。这个男子汉很懂得规矩，从不冒然地走进妙姑住的屋子。
“不咋了，你去睡吧！”妙香对着窗外说。
“难为他这么实诚。”听着石娃的脚步声渐渐远去，妙姑的心里萦萦的，“你说他能一心皈依吗？”
“或许能吧。”妙香懒懒地说，“师姑，睡吧，我都乏了。”
妙香钻进了被窝。片刻后，妙姑数完了佛珠，也脱衣躺下了。妙香说她乏了，却一会儿翻过来，一会儿倒过去，久久没有睡着。妙姑问她，她只是“唔唔”着，不搭话。“这个妙香，也不知在想些啥！”妙姑心里嘟哝了一句，自己却打了个啊欠，渐渐地迷糊起来了……
忽然间，妙姑觉得自己踏在一片祥云上，冉冉而起，缁色的袈裟在微风中轻轻地飘动。妙香、石娃及许许多多的僧尼、居士、香客们都跟了上来。飘啊飘，飘到了西方净土，如来佛一招手，他们便徐徐地落下。这里真是极乐世界啊！有七重栏盾，七重罗网，七宝行树，重重围绕。树上满是羽毛十分鲜丽的白鹤、鹦鹉、舍利、迦陵频迦等珍禽异鸟，这些鸟唱着清亮幽雅、无比动听的曲调……在用七宝建造的宫殿里，诸位佛祖、各方菩萨隆重地接见了他们。聆听真言，无不心洁魂清，智慧超然……吃罢丰盛的斋宴，他们便在宏伟的讲堂、精舍、殿阁里流连。这些建筑物漂亮极了，络缀着数不清的真珠、明月、麾尼等珠宝，闪亮耀目。最后，他们来到了质地精美的“七宝池”。池内放满了“八功德水”，有各种颜色的莲花，大如车轮，放出青黄赤白四种光芒。池的四周，是一排排旃檀宝树，花叶垂布，香气芬馥，扑鼻而来……

4

“咝——好香啊！”一股香味，钻进了妙姑的鼻孔儿，她醒了。天已大亮，香味从灶房那边飘了过来。回想梦中的情景，妙姑真想再睡一觉。然而，却怎么也睡不着了。她想把梦里的情景告诉妙香石娃，便穿好衣服下了炕。来到灶房跟前，里面传出一阵说话声，使她的脚步顿在那里——
“你怕是在哄我哩吧？”这是妙香的声音。
“哄你，我就……就不……不是人！”石娃一急，结巴得更厉害了，“不信，你就……就去看……看嘛！我一个人包……包了一面坡，半……半架山，山上栽果……果木，坡谷种……种粮食。今年雨……雨水好，打的粮食，三……三年都吃……吃不清哩！”
“瞧你谝得美的！”
“就是美……美嘛！虽说比……比不上师姑讲……讲的极乐世……世界。我们那山……山里尽是宝，政府开了个金……金矿厂，有商……商店，有医……医院，一个礼拜一场电……电影，还天天晚上演……演电视哩！”
“还有电视？”
“有啊，有时候是电……电视里的节目，有时候放……放录像，《西游……游记》、《霍元……元甲》，还有《陈……陈真》，打……打闹得可……可美了！”
“日子那么好，都没有打算成个家？”
“唉，年纪这么大……大了，又是个结……结巴，谁情愿跟……跟咱哩。”
“有个人想跟你过日子，要不要？”
“嘿嘿，你耍……耍笑我哩。”
“耍笑你干啥，这庙里我可呆够了。烧香磕头，磕头烧香，过来过去老一套。长年累月驴拉磨，烦死了！唉，人活一辈子，总该有个落脚的地方才好！”
“可你是信……信佛的人呀！”
“哼哼，在庙里呆了三十多年，啥不清白？世上多少人不信佛，还不是照样过日子？就说那极乐世界吧，到底有谁去过？”
“佛爷允许你嫁……嫁人？”
“咋不允许？要是都不嫁人，娃从哪里来？没有娃，庙里怕就要断了香火。再说，只要心里有佛，到那里都是一样的。”
“师姑会答……答应吗？”
“她心肠好着哩。再说，如今这社会，谁也不能包办谁。说不定，她还会跟咱一块走哩。”
“对对，最好让……让她也走，一个人呆在这，该有多……多冷落。”
“嗯，也是的。上了年龄了，啥都不方便。”
……
枯树一般，妙姑愣在寒风里。灶房里的对话冲击着她的耳膜，震动着她的心弦。开始她的感觉是新鲜，接着是惊诧，后来便是愤慨，到最后，竟是难言的痛苦和忧虑。她万万没有想到，妙香还暗存着嫁人的心，而且对佛爷是那样的不诚不敬！罪过啊罪过！妙姑真想把妙香拉出来，罚她在佛像面前跪个三天三夜！但是，她没有向前再跨一步。怔了片刻，却把沉重的双腿，挪回自己的住屋里来了。
疏忽啊疏忽！——妙姑坐在炕头，心里责备着自己。前天下午，她就发现妙香和石娃呆在大殿里亲热地拉着话儿，而她一走近，声音马上就停止了。她当时只是一愣，也没有望心里记。谁能想到妙香春心犹存，尘念未灭呢？谁又能想到她会和憨实结巴的吴石娃好上了呢？现在看来，留下这个老实巴脚的男子汉是一个错误，一个绝大的错误！
她早已死了嫁人的心，也实在不愿妙香嫁人。要知道，如果妙香离开她，且不说留给她的将是多么可怕的孤独，就连吃饭喝水也大成问题。日后再有个头重脚轻，在这空零零的深山古寺里，靠谁来经管？听说云雾山破庙里的一个和尚，临死时没人管，满身的蛆蚜子乱爬……想到这儿，妙姑禁不住心里发怵，恐惧得一阵颤栗。不行，不能让妙香离开！而吴石娃，无论如何不能再留下去了！
下午，她来到了正在洗衣服的妙香身边。
“妙香，咱瓮里的面，不多了吧？”她尽量温和地问。
“还够吃些日子哩。师姑，你问这干啥？”妙香住了手，甩甩水珠，不解地看着她，又补充了一句：“石娃还要给咱拿些面哩。”
“他的面就算了吧，一个人过活，怪紧巴的。这些天也真是多亏了他。该让人家回去了。”
“师姑，”妙香吃了一惊，犹豫了片刻，眼里闪射着热切动人的光芒，脸盘上也有了淡淡的红晕，大胆地开口道，“我想——”
“别胡思乱想了！”妙姑打断了妙香的话，果断地说，“佛门有佛门的规矩。你告诉他，叫他明天一大早就走。”
“这……”妙香想说什么，又咽了回去。
这天晚上，半夜里，妙姑一觉醒来，发现身边的被窝空了。这个妙香，真不得了！妙姑一轱辘翻身起来。三把两把穿好衣服，下了炕。她轻手轻脚地来到了石娃住屋的窗子下，弯下腰，急匆匆地给脚下垫了两块砖，然后把眼睛贴近窗纸上的破洞，屏住气——啊，妙香手里提着一个大红底上绣着绿蛤蟆的花裹肚！——这是当地的风俗了，姑娘订亲时都要给心爱的人做一个花裹肚的。这个妙香，真鬼，不知啥时候，就悄悄地做成了这么个玩意儿藏着！只听她给石娃说：
“真憨！还不脱了棉袄，穿在里面……咋，你嫌冷？”
“不……不嫌，我……我是说……”
“莫害臊呀，我背过去，不看你。”
屋内的妙香背过了身子。妙姑也自然地合住了眼帘。但眼皮发痒，还是忍不住又睁了开来。昏黄的灯光下，石娃脱了棉袄、衬衣，露出了赤裸的上身。啊——他！妙姑心一慌，腿一软，砖一斜，卟嗵一声响，闪倒了下去……
自然，屋内人被惊动了。当妙香和石娃把她搀扶起来的时候，她感到更多的不是尴尬，而是心灵震撼的激动。说不清是事实还是看花了眼——记得可怜的弟弟胸脯上就对称地生着四个奶头嘴儿，而这个吴石娃，胸脯上也是四个奶头嘴儿！多么奇异的巧合呀！莫非他就是苦命的弟弟？忽觉山摇地转——她晕了。
妙香和石娃把她扶进屋，躺下，喝了点热水，觉得清醒了些。几十年前那令人心碎的一幕，便断断续续地闪现在眼前。她十三岁那年，爹爹被官兵拉走，一去就没有回来。三年后，妈妈又得了那种可怕的水臌病，临死时流着泪摸着她的头，再三嘱咐她照管好幼小的弟弟……可她，唉，那个有天没日头的世道啊！那天夜里，她搂着三岁的弟弟蜷在破棉絮里。突然，门被砸开，闯进两个呲牙咧嘴的大汉，虎狼一般，拉走了吓成一团的她……几天后她偷跑回来，弟弟已经不在了。那时，村子里瘟病流行，人们死的死，逃的逃，四分五散。妙姑边哭边喊，哑了嗓子也未找到弟弟。忍受着难言的耻辱和痛苦，她心一横，上了山，当了比丘尼……
他是弟弟吗？妙姑抬起沉重的眼皮，看着也在关切地注视她的吴石娃。
“大……大师傅，你好……好些了吧？”
“不要紧了。你……你家在哪儿？”
“才……才来时，大师傅不就问……问过吗？红……红云坡呀。”
“老家一直在那儿？”妙姑满怀着希望。
“噢。是爹把我拉……拉扯大的，娘一生……生下我，就……就不在了。”石娃的眼眶里，有泪光流动。
一瞬间，妙姑竟怀疑起自己的耳朵：是听错了吗？旋即就清醒了——没有听错，他有自己的亲娘，他不是弟弟。像步子踩空，从山顶掉下深渊，失望和惘然罩住了她。她睁大眼睛，极力想从对面这张紫红脸膛上再找一找当年小弟弟的面影儿，无奈怎么也找不到。“你们去吧，让我歇一会儿。”她眯上双目，无力地说。
他们走了出去，留给她一屋子寂静。可她心里却怎么也静不下来，好似雨前的蚂蚁窝，一片麻乱。弟弟要是还活着，也该有石娃这么大年龄了。苦命的弟弟啊，你如今在哪里？你可知道，世上还有一个姐姐在思念着你？想到这儿，妙姑心里一阵酸痛，泪水模糊了双眼。恍惚中，好像弟弟来到了她身边，睁开眼帘，却什么也没有。再闭上眼睛，却看到了石娃的形像。强烈的思亲之情，使她的感情按着一种独特的逻辑不断地升华：弟弟生着双乳，他好像也生着双乳；他多么像弟弟呀，他应该是弟弟，他就是弟弟！难道让弟弟永远打独身吗？独身的滋味，她体会了几十年，外人看着倒清静，可心里毕竟有难言的苦衷啊！每天晚上睡觉前，她都要把挂在脖子上的一百零八个佛珠一个一个取下来，又一个一个地穿上去，借以排遣那可怕的孤独。空门不空，常人有的一切，出家人一样有。佛经讲人生有“生老病死”等等八苦，出了家，不是同样有这八苦吗？那美妙的极乐世界，到底有谁去过？而寺外的世界，如今不是也比过去好多了么？……唉呀呀，想到那儿去了，真是罪过！——妙姑赶紧坐起身来，一阵忏悔。
念了一通经，心里宽展了些，一个思绪又掠上心头：放妙香一走，偌大的寺院就只剩下她一个，连个说话的人都没有了。森冷的佛像、破败的院落，还有砍柴担水、头疼脑热……妙姑一阵惘然，一阵凄伤，一阵惆怅，浑身的筋骨也隐隐作起疼来。唉，真难呀！
蓦然，她想起石娃也让她去的话来，心里闪来一阵欣喜的向往：那温暖富足的庄户院，那说说咯咯的热炕头，那满院的鸡崽鸭婆；还有那出金子的矿厂，那商店、医院、学校、电影、电视……多么热闹红火吸引人啊！如果随他们去了，妙香就是她的弟媳，亲亲热热。和和睦睦，晚年的日子或许会很舒坦呢！然而，妙姑又犹豫起来——自己是受过大戒的尼姑啊，怎么能随便出去呢？佛爷能答应吗？居士香客们会怎么议论？……她胸中似有成百上千个猫儿在抓挠，矛矛盾盾，一会儿摇头，一会儿叹气，难受得坐也不是，躺也不是……

5

天亮了。一夜之间，妙姑似乎苍老了许多。她无力地告诉前来告别的吴石娃，让他再呆一天，石娃默默地答应了。早饭后，她净了手，来到大殿，燃起香火，毕恭毕敬地跪在莲花垫上，面对高高在上的佛像，一遍又一遍地念经，绵绵不断地祈告……
晚上，她把妙香叫来，缓缓地说：“你随他去吧。”
妙香抬起头，和妙姑慈祥温和而又痛苦感伤的目光相遇了，禁不住一阵心酸，便卟嗵一声，跪倒在师姑的脚下……
第二天是冬日里一个难得的好天气。朔风不起，太阳也显得有了些温暖。房上的积雪和檐头的冰溜已开始溶化，一滴一滴地掉下水珠来。古树枝头，飞来了几只五彩鸟儿，叽叽喳喳地叫。
石娃捞起扁担去担水，把寺里的缸瓮锅盆，凡能盛水的家什，全都倒了个满溢。而妙香，则和面烧锅，蒸了两笼白馍，让师姑十天半月吃不完。
正午时分，佛光寺门前，摆好了一个香案。妙姑身披袈裟，恭敬地把一尊观世音泥塑像放在香案正中。妙香端来一只瓦盂，妙姑折了一节杨树枝插在盂里。她指点妙香和石娃并排在案前烧香叩头。然后默诵了几句什么，从盂里抽出杨枝，将水滴扬洒在石娃和妙香的头上身上，同时出声念道：
“杨枝净水，遍洒三千；性空八德利人天，福寿广增延；灭罪除愆，火焰化红莲……愿大慈大悲菩萨保佑，你二人万事如意……”
绕念佛号，三拜九叩，一切终于做完。妙香和石娃站起身来，向妙姑告别。
“师姑，”妙香抹着眼泪说，“我们走了，过些天就来接您。”
“对……对！”石娃恳切地点头头。“大……大师傅，我和妙香先……先回去安……安顿一下，过两天就来接……接您！”
妙姑摇摇头，萎缩的面颊上流淌着两行长长的泪。

（作于1983年）
声明：作者对上网作品享有著作权，未经同意，不得以任何形式刊载。
地址：西安市太阳庙门43号 　 邮编：710002
电话：029–81017295 　 电子邮箱：loongfeng@163.com