南海龙王塑像。

海南三亚大小洞天旅游区内修建的南海龙王别院。 资料图片

　　兔走龙来，祥龙贺岁。龙，是中华民族的象征。地处大海之南的海南岛，自古以来延续了与中原大陆一脉相承的龙文化，也有因地域特色而凸显的海龙王信仰，及由此衍生的较为独特的海神文化。在海南岛先民的心目中，海龙王是护佑平安的海神。千百年来，关于龙的文化符号在海南岛无处不在，并在历史长河中演绎得多姿多彩。

民间信仰源自祭祀南海龙王

关于海神，先秦的典籍里即有记载。对海神祭祀的最早记录出现在《礼记·月令》，当中提到了“四海海神”。在唐代，有东、西、南、北4个海神的传说，每一个海神都有特定名号，如南海神就叫广利公。唐代文学家韩愈的名篇《南海神庙碑》中说，四海海神中，“南海神为贵”。大概因为这个原因，宋仁宗康定元年(公元1040年)进一步加封南海海神为洪圣广利王。对海南海神文化有专门研究的海南大学教授周伟民认为，对南海海神的加封，不仅是在政治上国家对疆域控制范围的象征，而且也是民间广大老百姓精神追求的标帜。

“海南岛的地理环境，尤其适合海神的传播。”周伟民认为，正如明代所修的《琼台志》中所描述的，海南岛是“外匝大海”，要有“居安虑危之道，方称保民”。要想化险为夷，当时人们认为最有效的办法就是祭祀海神。“联系到中华民族主流文化中的龙文化，于是南海广利王在海南的民间即演变成海龙王。” 周伟民如是认为。

这种朴素的民间信仰，由岛上先民逐渐向外扩散。历代自中原渡海到海南来的人士，都要先祭祀海龙王，以祈求安全渡海。据载，唐朝贬官王义方到儋州任吉安县丞后，为黎族子弟讲经授学，是岛上传播中原文化第一人。当他行至南海时，曾写祭文与船夫一同祭祀海龙王。

清代学者屈大钧在《广东新语》卷六《海神》中作了进一步描述，“溟海吞吐百粤，崩波鼓舞百十丈，状若雪山，尝有海神临海而射。……海神甚灵，(明)嘉靖间有渡海者，见海神特立水上，高可丈余，朱发长髯，冠剑伟丽，众惊伏下拜，海神徐掠舟而过，有光经久不灭。次日有三舟复见，大噪拒之，风波大作，舟尽覆。语云：‘上海人，下海神。’盖言以海神为命也。”

诸如此类的奇异传说，录于古籍中或广泛传于民间，足以证明海南民间的海龙王祭祀久远普遍。这种拯救海上灾难的传说，在海南的海上航行中成为了一种信仰。于是，一代又一代出海人把自己的身家性命系于海龙王的保护之中。

文化符号演绎多彩民俗风情

在长期的研究和田野调查中，周伟民发现，龙王庙作为一种承载民间信仰和情感的具象载体广泛存在。海南很多地方都有龙王庙，如鹿回头半岛南边海路有龙王神州庙，崖城保平港有五龙大王庙，这些庙宇供奉的是五龙大王。每年的正月十五和四月初八，当地渔民会组织规模很大的祭祀活动，祈求龙王保佑一年平安。

古代的海南陵水就建有3座龙王庙。据道光《琼州府志》(卷八)载，陵水县“龙王庙有三：一在城南。此庙由康熙三十六年知县李聘率邑人创建，乾隆五十七年知县瞿云魁重修。一在洞楼港，一在赤岭壁港。”成书于1935年的民国《儋县志》(卷四)也记载，海南的古儋州即有龙王庙。

从久远的年代起，海南各地的舞龙活动经久不衰，一代又一代流传下来。

每年端午节这天，海南人可以不吃粽子，不赛龙舟，却一定要洗“龙水”。据说，海南先民对屈原投江寄予了美好的愿望，认为屈原投江后变成了龙神，会在端午节这天出来活动。这天所有的水也就变成”龙水“，人们洗”龙水“可以得到龙神的保护，一年健健康康、平平安安。

海龙王信仰不仅在海南汉族中流传，也是岛上少数民族共同的民间信仰。周伟民说，海南的黎族，除了世居岛民外，也有由岛外迁移而来的百越人。而百越人的文身习俗，也与向海上龙王祈求护佑平安有关。百越人在身上文上蛟龙图案，寓意倘若不小心落入水中，海中蛟龙见了文身，认为是同族便不会伤害他们。

海南苗族的民间祭祀活动中，也有每年农历正月元宵、七月十五和八月十五跳招龙舞的习俗。举行祭祀仪式时，设坛焚香，杀鸡、宰猪祭拜祖先。祭拜完毕后，由文、武大道公手持代表龙的长木剑，头戴龙帽，身穿绣有龙图案的长袍，带着小道公以舞蹈为形式，手舞足蹈表演祭拜祖先招龙的各种动作，祈求龙保佑丰衣足食，风调雨顺。

南海龙王信仰与贸易有关

人们对于南海龙王的信仰和崇拜，随着唐代以后海上丝绸之路对外贸易的发达而日益兴盛。

南海海神被封为广利王，是“广徕天下财利”之意，也为“广利生民”之意。宋元以后，南海贸易日益繁荣。当海上丝绸之路的船舶频频来往于广州、扬州、泉州等港口的时候，海南岛是南海航行的必经之地，一些港湾也成为往来商船避风的场所，宋代来海南贸易的外国商人显著增加。宋代宰相李光贬海南后，曾写下《阜通阁》诗，描绘宋时海南与海外通商的情景。

“除了作为一种信仰观念历代传承之外，海南人还将龙从一般动物形象中抽象出来，作为日常生活中的一种名称。而这又是多元的，如许多地名含有‘龙’字，如龙昆路、龙舌坡；建造龙王庙供奉龙王；世界非物质文化遗产中，有海南黎锦精华龙被等。”周伟民说，龙信仰广泛存在海南民众的生活中。

“二月二，龙抬头。”自2005年农历二月初二开始，海南三亚大小洞天旅游区每年都会举办中国三亚龙抬头节。其核心活动是南海龙王暨南海祭祀典礼，将中国古代的四海之祭、现代海洋文化意识、海洋国土观念融汇灌注于传统祀典之中，并融入海南本土民俗祭海礼仪，从理论和形式上提升这一渊源有自却长期以民俗形态传承的文化传统。