风筝，是一种游艺竞技娱乐民俗事象。从它身上，我们可以看到民俗文化的一个侧面。民俗文化对风筝的巨大影响。民俗文化是传承文化，是整个文化的重要组成部分，是一种民俗的社会现象。风筝，作为一民俗事象，它的形成和发展，不是孤立的，与诸多民俗事象有着密不可分的联系，受着民俗文化的巨大影响。这既表现在风筝的题材方面和扎制绘画方面，也表现在风筝的放飞方面。
动物是风筝题材的重要方面，天上飞的，地上跑的，水里游的，无所不有。如：龙风筝、凤风筝、仙鹤风筝、孔雀风筝、鹰风筝、燕子风筝、鸳鸯风筝、蝴蝶风筝、麒麟风筝、狮子风筝、十二生肖风筝。鱼风筝等等。这些大量的动物题材的风筝的出现，应该说，与动物崇拜是分不开的。
例如，“龙”风筝和“凤”风筝的出现，确切他说，是人们对“龙”和“凤”崇拜的具体体现。龙，是人们幻想的动物，传说中的四灵之一，是掌管雨水的神，《山海经》中有“应龙畜水”，“去南方处之，故南方多雨”知说。龙能给人带来祥瑞，具有变化的神力。在上古神话中，人们则把黄帝的形象和龙联系在一起。《左传·昭公》十七年记“太昊氏(伏羲)以龙纪，故以龙师而官名。”《补三皇本纪》载：“炎帝神农氏，姜姓，母曰女登，为少典妃，感神龙而生炎帝”《阙里志·古冢》有“黄帝生寿丘”的记载。炎黄子孙便自认为是龙族，龙的后代，龙的传人。云南哀牢少数民族以“龙”为图腾标志，世代相续，皆身画龙，衣加尾，以示为龙的后人，龙还是封建社会皇权的象征。今天，人们仍以“龙”作为中华民族的象征。对“龙”的崇拜，产生了“龙文化”，便有了以“龙”为题材的“龙”风筝。
对于“龙”风筝的产生，有的人认为与某地的地理环境有关，这恐怕待进一步的考证。笔者认为，“龙”风筝的产生原因，首先应当是人们对“龙”的崇拜和“龙文化”的影响，否则，那么多地方都出现“龙风筝”，尽管造型有差异，该如何解释?凤又称凤凰。雄性为风，雌性为凰，素有凤求凰之说。也是幻想中的动物，传说中的四灵之一，被认为是百鸟之王。传说，凤凰出则雷霆不作，风调雨顺，天下安宁;善歌舞，性高洁，非梧桐不栖，非竹实不食，能给人带来吉祥幸福。因此，凤凰成了人间祥瑞，以凤凰为题材制作风筝便是理所当然的了，直到人们仍以凤凰作饰物。
另外，人们在计算年龄时，将十二地支各配一相应的动物名称，这不能不说是一种动物崇拜现象，十二生肖所涉及的动物，自然成了风筝的好题材，一些动物的名称有吉利之辞，象蝙蝠有“福”的谐音，鹿有“禄”的谐音，鹿还是传说中的四灵之一，人们以蝙蝠和鹿为题材做成风筝，象征有福，财运亨通。鸡有“吉”的谐音，鱼有“余”的谐音，人们以鸡和鱼为题材做成风筝，象征万事吉利，年年有余。把这些解释为动物崇拜现象，大概不算牵强附会吧。
动物崇拜，是信仰民俗的组成部分。人们对动物的崇拜，大体分为两种：一种是原始图腾信仰，一种是对动物精灵的崇拜，关于动物崇拜的起源，动物崇拜与人自身发展的密切关系，人对动物的支配欲望，恩格斯曾经论述过：“人在自己的发展中得到其他实体的支持，但这些实体不是高级的实体，不是天使，而是低级的动物。由此产生了动物崇拜，”费尔巴哈也曾经指出：“动物是人不可缺少的、必要的东西;人之所以为人要依靠动物;而入的生命和存在所依靠的东西，对人来说，就是神。”他还指出：“因为人爱动物和崇拜动物只是为了自己，人崇拜动物，至少当动物崇拜是一种文化史现象的时候，只是因为动物替人服务。”这些论述，对我们理解大量动物题材风筝的出现是很有意义的。
在传统风筝中，关于神话、鬼魂、神灵的风筝很多，有麻姑献寿、麻姑骑凤、八仙过海、魁星点状元、寿星、哪吁闹海、天女散花、嫦娥奔月、鲤鱼跳龙门、钟尴、刘海戏赡、雷震子等等。
这些风筝，或取材子祖灵信仰中的神灵，鬼魂，或取材于与祖灵信仰有联系的神话，或取材于民间传说故事，无不和信仰民俗紧密相关。如，麻姑是神话中的女仙，晋·葛洪《神仙传》记：麻姑，建昌人，修道牟州东南姑余山，东汉桓帝时应召，能掷米成珠。相传她在蜂珠河畔酿酒为王母祝寿。因此，人们以麻姑作为美丽、长寿的象征。女性庆寿多绘麻姑的像，谓之“麻姑献寿”。寿星，也称南极老人，是司长寿之神。魁星是主宰文章兴衰的神。
婚娶在封建社会中并不意味着独立家庭的出现，它的意义只是生儿育女，繁衍后代。因此，求子乞嗣便成了婚俗的主要目的，如：在缝制新婚被褥时，要缝上大枣、花生、栗子，象征早生贵子。铺床(炕)时，也撒上大枣、花生、栗子，撒帐时，往新人身上撒的还是大枣、花生。栗子，都是为了早生多生。还有“麒麟送子”、”五子登科”、“早生贵子，儿女满堂”等等。这种早生早育、多子多福、传宗接代的民俗和生育观，反映到风筝这一民俗事象中，就是“五子登科”凤筝，“麒麟送子”风筝，“仙鹤送子”风筝、“榴开百子”风筝，“百子图”风筝的出现。
风筝还是一些礼俗的极好“载体”。其中关于庆寿、贺喜方面的风筝就有数十种，祝福长者健康长寿的有老寿星风筝、寿桃风筝、群仙庆寿风筝、麻姑献寿风筝、八仙庆春风筝、百寿图风筝等等。天仙配风筝、牛郎织女风筝，柳毅传书风筝、梁祝风筝、鸳鸯风筝、比翼鸟风筝、日月龙凤凤筝、龙凤呈祥风筝等等，则是用来表达对新郎新娘的良好祝愿。人们不但将这些风筝送上蓝天，还精工细做，作为“寿礼”、“贺礼”相赠。
戏曲和年画等民间艺术对风筝的影响也是显而易见的，有些风筝的名字就是一些戏曲或年画的名字。很多戏曲和年画，在社会上流传多年，为人们所酷爱，将这些戏曲和年画的内容甚至名字移植于风筝，这是很自然的或者说是必然的。如“新春牛图”风筝、“鹤鹿同春”风筝、“吉庆有余”风筝等，从内容到名字都是年画的。“白蛇传”风筝、“许仙游湖”风筝、“红娘传书”风筝、“王小赶脚”风筝，“昭君出塞”风筝、“瑶池赴会”风筝等，都和戏曲有着直接的关系。风筝与当地绘画艺术、雕塑艺术和泥塑艺术也有着不解之缘。可以说，风筝的绘画是地方绘画艺术的翻版，风筝的造型艺术和泥塑、雕塑等造型艺术一脉相承。
风筝在全国范围内较为普遍，有“南鹞北鸢”之说。但是由于地区之间生产条件和生产方式的不同，当地诸多民俗文化和地缘关系的影响，从而形成了明显的地方特色，不仅表现在风筝的题材、造型、绘画、扎制工艺方面，而且也表现在放风筝的动机方面。如在万鸢竞飞的高空中，内行人一眼就分辨出哪是东方风筝哪是西方风筝，哪是中国风筝哪是日本风筝，哪是北京风筝哪是潍坊风筝。在我国，放风筝的季节还受着岁时节令民俗的影响，南方放风筝在重阳节前后，北方放风筝在清明节前后。至于放风筝的动因，又有不同，潍坊人放风筝图个吉利太平，京津人放风筝则有“放晦气”一说。
由于几千年的传承历史和诸多因素的影响，风筝不免带有一些有悖于时代的封建迷信色彩和内容。这与民俗文华良莠并存的现象是相同的。如在题材上，有鬼魂的，也有神灵的，还有反映人们陈规陋习的，如有的地方有放“吉祥”放“福气”，放风筝时一旦脱线，便认为“福气”丢了，“吉祥”跑了，很不吉利，总是千方百计地找回来。拣到风筝的则认为得到了“福气”是“吉祥临门”不肯将风筝送还，或者在风筝上扎个洞再送还，以示把“福气”和“吉祥”留住。有的地方是放“晦气”的，人们把自己的苦恼和灾难写在风筝上，风筝升空后让其脱线飘走，以示把“晦气”送走。