自大年初一起至元宵前夕，全区先后有4个村的17条拼字龙灯带着百余个歌舞节目，巡游遍了原永嘉场境内的百来个村庄，计有7000来人参加了这一红红火火的新春活动。
盛情迎接“娘家龙”
在大年初一的“开门炮”声中，永中街道度山村的5条彩色龙灯、60来个歌舞节目计2000来人率先向各村拜年来了。虽然事先他们一再谢绝香案接待，可是“60岁女儿不忘娘家路”，嫁出去的女儿还是以村为单位纷纷摆下了迎接“娘家龙”的香案。第一站七甲的100来户女婿家，各以5个行政村为单位设下5个香案，祭品三牲福礼、山珍海味；展品各种工艺小摆设，争艳斗奇；茶点备有丰富的糕饼果品饮料……
这是当女儿的向娘家人展示夫家富有与好客，表现自己受夫家器重的难得机会。最隆重的莫过于同姓朱氏宗亲了，天河镇庄泉村、瑶溪镇朱宅、永中街道朱垟村均为朱氏聚居村，各村的迎接仪式十分隆重，如庄泉村挨家披红结彩，香案摆了100多桌，特从苍南礼品城购来150多件各式礼品小摆设，还从平阳宜山请来40人大鼓队。本村的50人迎宾礼仪女子一律穿上特制的红色旗袍，加以百面彩旗队、敲锣、对号、军乐队、吹打班、腰鼓队……迎接队伍达500多人，当天发的“执勤”袖套就有300个。
与众不同拼字龙
舞龙是中华民族的传统民俗，一般“沿街旋绕”的有布龙、纸龙、大龙、板凳龙，它们都是首尾连贯地沿街作单调的“一条龙”滚舞，而偏居山陬海隅的永嘉场人，却别出心裁地创造了与众不同的“拼字龙”。
永嘉场即唐以来永嘉盐场所在地，自古农贸经济发达，文化底蕴丰厚，古籍载“君子尚文，小人(百姓)习于机巧妙丽”，民风崇文尚美，又好标新立异。他们所创造的拼字龙灯虽然也是竹木为骨、画布为皮，但不同的是将龙头龙尾与龙身截然分开。脱离了“一条龙”牵累的头、尾、身，成了神龙舞蹈设计的三件道具，灵活多变地进行丰富多彩的舞蹈构图。将中华民族祈盼“神龙赐福”的千秋心声，具体化解为“天下太平”“人口太平”“上元大吉”“光天化日”“代天行化”等20多个字形，在龙灯的飞腾滚舞中显示出来，将中华龙文化提高到一个新水平。
拼字龙灯风行于永嘉场210平方公里土地上。一条龙灯从属于一个神庙，早上出发要“点香”，晚上归来要“收香”。100多个村庄村村有神庙，也就村村都有拼字龙。一个村庄隔几年举办一次，每年春节永嘉场总有十数条或数条龙灯，成为“欢欢喜喜过新年”中的一大亮点！
每条龙灯由“头站”和舞龙队两部分组成。“头站”即仪式队，严肃又隆重，最引人注目的是一杆高10来米、宽0.5米、顶端挂一对灯笼、上面大书：“龙灯出巡”字样的条幅，俗名“敕令”，远远望见就教人欣喜若狂。“敕令”前有头牌灯、头牌执事、纛锣、大鼓、大锣、对号、参鼓先生、小孩背的“荫尺”“令旗”，父老捧的香炉、神位，前呼后拥，组成龙灯的前导。
龙灯除龙头龙尾外，龙身为9档(古为7档)，每档长1米，圆形，直径0.4米，龙皮总长25米。每档1人，连头尾共11人，若有打龙珠，加1人，两套人员共约30人，外加乐队的鼓、大锣、小锣、大钹、小钹各1人。
出村巡游仪式多
龙灯活动年底开始练习，正月初一出村巡游，主要对象是本村嫁出去的女儿家与上代宗亲。兼顾其他村庄，一般均基本游遍永嘉场所有村庄。到元宵节后结束。
按照巡游路线，早一天有专人手提金漆木盒和写有地方姓氏的灯笼，向要到村庄挨户分发写有“龙灯到此”的红纸条，叫“龙灯帖”。
龙灯每到一村，都要先拜谒当地神庙，叫“投殿”。之后到本村嫁到当地的女儿家表演。受拜谒的神庙与受访问的女婿家都要摆上香案。”头站“到时，要”打火垛“(点燃两束稻草)、放鞭炮迎接。随”头站“的”铜钿柜“歇在街上，吹响号角，挨家纷纷用”龙灯帖“包钱投入柜内，作为龙灯到来的回礼。
香案上除三牲福礼等祭品外，常摆上个历史故事(即物谜)，压上红包，供参鼓先生猜，叫“猜故典”。如“卧薪尝胆”“苏武牧羊”“桃园结义”“单刀赴会”“凤娇投江”“千里送京娘”“五女拜寿”等等。参鼓先生在唱过贺词后，就开始“猜故典”，观众踮足探首，静听挖空心思猜故事。所以“猜故典”是永嘉场龙灯除拼字之外的又一文化特色。
随后跟到的龙灯在门口齐吼一声“龙啊”之后，在紧锣密鼓中昂首而入的“龙头”的率领着，众演员快步小跑入场。一圈后，“龙头”面向正堂，挫身马步，左右摆动龙头，率众作巨龙游动状，成“1”字纵队形，一步步直逼堂前。接连在“上游龙”“下游龙”“龙归洞”“打盘丝”等诸多舞蹈动作中，拼示出“天下太平”等20多个字形。如显示“天”字时，中间五档搭成个“工”字，余两档在下面搭成个“人”字，龙头龙尾加为“人”字下的一点一撇，成了“笔捺”，凑成端端正正一个“天”字……
游舞中间略作休息，主家手托放着蜡烛的茶盘，给龙头龙尾各档龙灯换上蜡烛。之后龙灯摇头摆尾进入正堂，绕香案一周，叫：“净龙”，主家从龙头下颌扯下几根龙须，置于厨房灶头，俗传大吉大利。
悠悠传承数百年
拼字龙灯的起源一说是在清康熙廿二年(1683)，朝廷“迁界令”废除，永嘉场人重建家园之后。拼字龙灯正是备尝离乱之苦的人们，祈盼“天下太平”心情的反映。至今已320多年。
又一说是：在明嘉靖年间，当地人给张阁老(张璁，曾任内阁首辅，永嘉场三都人)祝寿，创造了拼字龙灯。距今580年左右。
随着现代化的推进，拼字龙灯活动渐呈式微。“文革”结束以来，只有14个村举办过26次。其中传承得较为出色的是宁村，自1994年以来共举办过7次。
永嘉场拼字龙灯将人们对“龙”的认同感与期望值，通过热烈奔放又婉约缠绵的舞蹈动作和逼真的拼字造型表达出来。它多姿多彩的舞蹈构图和寓教于乐的文化创意，是民族精神的形象写照，在中国龙舞中独具一格，是“龙世界”中的一朵奇葩。
2007年6月，“拼字龙灯”列入第二批浙江省非物质文化遗产保护名录。
去年夏季，龙湾区非物质文化遗产保护中心委托龙湾区历史学会设立“永嘉场拼字龙灯”专题，专门研讨拼字龙灯的源起与历史演变。同年秋，成立龙湾区拼字龙传承人联谊小组，以推进拼字龙灯活动。